Ødelagt av flom, inflasjon, politisk ustabilitet og økonomisk vanstyre, er Pakistan på randen av å bli nok en økonomisk gravplass i Sør-Asia.
Fra 2022 har Pakistan lastet med PKR 59.7 billioner gjeld, som er en enorm 89.2% av hele Pakistans økonomi.
Pakistans økonomiske krise er ikke en ny forekomst, og siden 75 år med uavhengighet har den vært utsatt for flere økonomiske kriser. IMF alene har reddet Pakistan 13 ganger bare de siste 35 årene, og tallene kommer også til å øke i fremtiden.
De siste årene har imidlertid de iboende faktorene forsterket seg og forårsaket en plutselig økning i Pakistans dårlige økonomiske tilstand.
For eksempel har det vært en økning på 25 % i den samlede gjelden fra i fjor. Mens den totale utenlandsgjelden til Pakistan urovekkende steg med 35 % på et enkelt år.
Derfor vil denne artikkelen hovedsakelig analysere den økonomiske dårlige styringen av Pakistan de siste årene og hvordan flere faktorer sammen fikk økonomien til å presse seg til kanten av en kollaps.
Årsaker
Det er relevant å forstå at de økonomiske problemene i Pakistan ikke har vært et nylig fenomen, men en kulminasjon av dårlig økonomisk politikk, politisk uro, terrorisme, fundamentalisme, iboende korrupsjon og militær dominans gjennom årene som har forvandlet seg til en gigantisk snøballbombe. Som, hvis brister, vil påvirke ikke bare landet, men også verden.
Men hvorfor?
Politisk ustabilitet
Ikke en eneste regjering i Pakistans historie har fullført sin fulle funksjonstid, noe som viser at politisk ustabilitet har vært et dominerende fenomen i landet. Dette førte til forsømmelse i utviklingen og den økonomiske planleggingen for landet også.
Det nylige bakteppet med å fjerne Imran Khan er direkte knyttet til landets politiske kultur og hvordan regjeringen tar beslutninger.
Som politikk i Pakistan dreier seg hovedsakelig om India og regjeringer er flyktige, de tar beslutninger som ikke er basert på rent økonomiske resonnement, men stemmer bankpolitikk. Dette sprenger til syvende og sist utsiktene til å bygge langsiktig finanspolitikk for å kontrollere gjeldsmiasmaen og opprettholde vedvarende økonomisk vekst.
Derfor er Pakistan lærebokeksemplet på hvordan politisk ustabilitet har potensial til å skade veksten i landet.
Religiøs fundamentalisme
Ved å analysere historien kan det observeres at Pakistans iboende kultur for religiøs fundamentalisme aldri tillot det å bryte lenkene til eldgamle tradisjoner og innlede den moderne kapitalformasjonen.
Den samme fundamentalismen blir videre brukt av Imran Khan og hans parti, Tehreek-e-Insaaf, for å skape splittelser, som potensielt kan være den siste spikeren i kista for å starte borgerkrigen i nasjonen.
Som et resultat ville hæren overta administrasjonen, og millioner av mennesker vil bli berørt på grunn av vold, sult og terrorisme.
Ettersom de hjemmelagde terrorgruppene som Tehreek-e-Taliban nå kjemper om makten i Pakistan, vil borgerkrigen ikke bare være på én eller to fronter, men mange. Dette vil bli ytterligere forverret av frigjøringsgrupper i Balochistan og Khyber-Pakhtunkhawa som ønsker å bryte seg løs fra landet helt.
Det kan virke usannsynlig. Men den siste tidens utvikling, inkludert flom i disse regionene, uopphørlig vold fra hæren og konstante bombinger fra opprørsgrupper, forteller en annen historie.
Når vi kommer tilbake til økonomien, hvordan ville økonomien fungere hvis det ikke fantes noe land?
Politikk for gratissaker og subsidier
Freebies-politikken har lagt ytterligere press på regjeringens statskasse. Høye subsidier har ført til et stort dilemma for den nåværende regjeringen med hensyn til om de skal opprettholde populariteten blant innbyggerne eller avslutte freebies for å redusere presset på økonomien.
Så hvordan fungerer dette?
Den sittende regjeringen gir enorme subsidier og tar utenlandsgjeld for å kanalisere befolkningens stemme. Når den nye regjeringen kommer, har den allerede et massivt gjeldsproblem. Men for å opprettholde populariteten kan de ikke fjerne subsidier og dermed ta flere lån for på en eller annen måte å flytte hjulene til en rustet økonomi og unngå økonomisk katastrofe inntil videre.
Og sløyfen fortsetter....
Som et resultat har Pakistans utenlandsgjeld, unntatt Kina, allerede nådd 65 milliarder dollar, med den fritt fallende valutaen som kirsebær på toppen.
Du skjønner, gjelden brukes ikke til økonomisk vekst, men som en palliativ pille for å trekke økonomien på en eller annen måte. Og det er en årsak til fallende økonomisk vekst, selv med økningen i lån.
Militær innblanding
Ettersom den absolutte autoriteten er i hendene på det militære etablissementet, er de store beslutningene ikke basert på befolkningens behov, men på militæret. Dette fremgår av den høye bevilgningen av budsjettsjefer til militæret (17.5 %).
Faktisk er den totale prosentandelen av militære utgifter og gjeldsnedbetaling (29.5 %) for budsjettet for 2022-23 en enorm 47% av totalbudsjettet.
Det betyr at nesten halvparten av budsjettutgiftene blir bevilget til tilsynelatende ingen produktiv bruk hvis vi analyserer det rent økonomisk.
Et annet betydelig beløp pumpes direkte inn i økonomien gjennom subsidier og freebies, en annen grunn til bekymring.
Kina
Siden det ofte blir anklaget for at Kinas gjeldsfellepolitikk har vært årsaken til Pakistans nåværende tilstand, må vi se dypt ned i saken og forstå at Kina bare er katalysatoren i landets allerede døende økonomiske helse.
Hvorfor?
Kina foreslo et overgenerøst lån til en svært høy rente for å bygge Kina-Pakistan Economic Corridor (CPEC) under sitt BRI-megaprosjekt. Under BRI blir totalt 26 prosjekter, inkludert demninger, veier, broer og Gwadar Port, bygget av kinesiske selskaper og arbeidere over hele landet.
Interessant nok, siden ingen pakistanske selskaper eller innbyggere er direkte ansatt, går pengene tilbake til Kina, og ingenting gunstig i form av sysselsetting eller allierte fordeler skjer for pakistanske borgere. I stedet har prosjektene skapt betydelig nød for menneskene som bor rundt disse prosjektene.
Derfor ser det ut til at Kinas Belt and Road-initiativ har mislyktes, gitt at de store prosjektene under BRI ennå ikke har vært i stand til å generere penger eller fullført i tide som forventet.
Ettersom lånene er tatt med svært høye renter sammenlignet med globale standarder, har også Pakistans eksterne gjeldsbetjening økt. Nå tar Pakistan lån til høye kommersielle renter for å betale tilbake tidligere lån.
En annen sløyfe fortsetter….
Et annet relatert problem er ulikheten i den økonomiske fremgangen på tvers av alle regionene. The Heart Of Pakistan, hovedsakelig Punjab og Sindh-regionen, er høyt utviklet sammenlignet med Balochistan og KPK.
Hvorfor?
Religiøs fundamentalisme og diskriminering har degradert befolkningen i disse regionene, som hovedsakelig består av Ahmediya og Pashtun-samfunn, til å være annenrangs borgere i sitt eget land.
Sikkerhet og terrorisme
Når det gjelder utenlandske investeringer, er politisk ustabilitet og sikkerhetsbrudd det mest nedslående aspektet for utenlandske investorer å investere i landet. Bortsett fra det har Pakistans krigshemmende holdning til India ført til at milliarder av dollar har blitt vasket bort.
En annen nedslående faktor er de tilbakevendende angrepene på utenlandske statsborgere. Dette kan bekreftes av de nylige terrorangrepene mot kinesiske og srilankiske statsborgere.
Dessuten, med den økende fattigdommen, kan Pakistan, som allerede er en fabrikk av terrorister, skape terrorgrupper med flere mennesker som ikke har noe å tape. Det vil også gjøre de eksisterende organisasjonene mektige, blant dem er ISIS-Khorasan den primære bekymringen for hele regionen.
Med Pakistan på FATFs gråliste er mulighetene for utenlandske investeringer ytterligere forverret.
Døende valuta
Den pakistanske rupien faller fritt og har svevet rundt verdien på 220 sammenlignet med amerikanske dollar. Som et resultat har den pakistanske rupi blitt den dårligste valutaen i Sør-Asia, med et fall på nesten 16.5 % i juni alene.
Situasjonen har forverret seg ytterligere på grunn av høy inflasjon over hele verden. I Pakistan har inflasjonen nådd 300 % på grunn av flom og IMF-forhold. Og hvis, som det ser ut til, verdensøkonomien stuper inn i en resesjon, vil Pakistan ikke ha mye luft å puste inn.
Nå, gå tilbake til det opprinnelige spørsmålet om hvorfor Pakistans fiasko også vil påvirke verden og India. Pakistan som et atomdrevet land gjør det for stort til å mislykkes. Hvis atomstridshoder kommer i hendene på terrorister, kan verden lide uopprettelig skade.
Gjeldende status
Pakistan har lidd av en stor flom siden 2010, noe som har ført til en kraftig økning i inflasjonen og Pakistans rupier. Regjeringen har estimert tapet på 40 milliarder dollar fra flommene, og kostnadene kan øke ytterligere. Folk som allerede lider av økonomisk krise, er nå lastet med flom og inflasjon.
Når det gjelder valutareserver. Pakistan har bare 2 milliarder dollar i reserver, som knapt kan betale for 5 ukers import. Problemet er også tydelig fra det høye betalingsbalanseunderskuddet ($ 15 milliarder), Gjeldsbetjening og massiv devaluering av den pakistanske rupien.
Når vi går videre, gjenspeiles den aktuelle problemstillingen også i mangelen på sammenhengende langsiktig finanspolitikk. For eksempel endres Pakistans skattepolitikk hver 2.-3. måned med inkompetente skattemyndigheter, noe som fremgår av det faktum at landets største befolkning fortsatt ikke betaler skatt.
Dessuten er landet praktisk talt stengt ute fra private kapitalmarkeder på grunn av den enorme 16% spredningen mellom lavt verdsatt PKR og Dollar. Dette førte til nesten ubetydelige utenlandske porteføljeinvesteringer, FDI og andre valutainnstrømningskilder.
Interessant nok har landet blitt et nettomatimporterende land også, inkludert hvete, te og sukker.
I mellomtiden har Russlands invasjon av Ukraina blitt et klype salt på såret for Pakistan. Invasjonen forårsaket en økning i globale drivstoff- og råvarepriser. Det betyr at nå må Pakistan betale mer for å kjøpe samme mengde drivstoff eller råvare fra omverdenen.
Og siden Pakistans politikk i stor grad dreier seg om freebies og subsidier, har ikke regjeringen økt prisene senere, noe som førte til en ytterligere belastning for landets statskasse.
Med IMFs godkjenning av lånet har Pakistan imidlertid akseptert noen betingelser og redusert subsidiene betydelig. Likevel må regjeringen oppfylle flere betingelser for å motta den videre transjen av pakken.
Hva er fremover?
Nå er spørsmålet, hva er det som skjer med Pakistan?
Som den pakistanske økonomen Atif Mian sa, outsourcer landet sin vekst ved å ta enorme gjeld. Så, for eksempel, delegerte Pakistan sitt infrastrukturprosjekt til Kina under China Pakistan Economic Corridor (CPEC) ved å ta gjeld fra det. Nå står valget hos kineserne, og ettersom alle pengene går tilbake til Kina, gir det ingen mulighet for multiplikatorvekst. Det er det motsatte av det vi kaller trickle-down økonomi.
Det er derfor vekstdelegasjonen har blitt djevelen i Pakistans krise.
Dessuten må pakistansk politisk ustabilitet tas vare på for å være vitne til en stabilitetsperiode. Politikere må gå bort fra freebies og religiøs politikk og fokusere på å ta bitre piller for å søke umiddelbar lindring.
Som flere økonomer og beslutningstakere har påpekt, vil overgangen være smertefull.
Så kan vi si at den politiske ustabiliteten har forårsaket den nåværende staten Pakistan?
La oss forstå dette; den økonomiske krisen har blitt forårsaket på grunn av kulminasjonen av en uheldig rekke hendelser spredt over lang tid og er direkte eller indirekte knyttet til den eneste strengen av politisk ustabilitet og inkompetanse.
Her er politisk ustabilitet ikke bare begrenset til regjeringer, men alle politiske institusjoner, inkludert permanente, har kulminert til det vi er vitne til i dag.
Tanken her er at utvinningspolitiske og økonomiske institusjoner er kjernen i ethvert land. Begrepet har blitt forklart i detalj i boken "Why Nations Fail?" som gir en dypt nede historisk anekdote om hvordan noen land oppsto og mislyktes.
Å se på Pakistan, å si at regjeringer er ansvarlige, kan ikke tas som grunnlaget for argumentet om at politisk ustabilitet er hovedårsaken til den økonomiske krisen. Korrupsjonen og inkompetansen som ligger i alle institusjonene har spist grunnvollene til landet.
Selv om IMF har annonsert den 14. pakken for Pakistan av $ 1.1 milliarder av 4 milliarder dollar støtter de grunnleggende prinsippene for styring fortsatt ikke store økonomiske reformer og korreksjoner.
IMFs lån kommer også med betingelser. Den har bedt regjeringen øke drivstoffprisene og redusere subsidiene for å forbedre statskassen deres, noe som får regjeringen til å møte innbyggernes vrede. Dette vil også ramme innbyggerne som allerede er rammet av uopphørlige flom.
Pakistan har ikke mange valg, da dets tradisjonelle allierte, inkludert Saudi-Arabia, UAE og Kina, ikke er i humør til å gi økonomisk støtte.
Derfor kommer det til å bli en tøff avgjørelse for regjeringen. Selv om det nylige budsjettet har kuttet subsidiene til gass og drivstoff, må mye gjøres.
Hvis Pakistan ønsker å være vitne til noe håndgripelig, må dets militæretablissement i så fall ikke avlede de utenlandske tilskuddene og bistanden til deres formål. Dessuten, som en svært korrupt nasjon, må åpenhet sikres for å gi rettferdig fordeling av bistand og politikk over hele landet.
Foreløpig er det tydelig at situasjonen i Pakistan vil forbli i endring, kanskje forverret. Inflasjonen vil nå et nytt høydepunkt, gitt at IMF vil sørge for at myndighetene oppfyller vilkårene.
Enhver naturkatastrofe som kan endre landets utseende fra satellitten vil ha langsiktige konsekvenser. Med 33 millioner mennesker, inkludert 16 millioner barn, på tvers av 118 distrikter som er berørt av pågående flom, tallene kommer ingen steder til å stoppe snart, og å reparere skadene vil ta mer penger og tid.
Ettersom flommene har rammet de fattigste regionene i Pakistan, er det en stor sjanse for en økning i terroraktiviteter og løsrivelsesgrupper.
For militæret, i desember 2022, vil den militære ledelsen endre seg. Men ettersom militæret har forankret sin makt i alle sektorer, kommer det ingen steder til å vike for demokratisk ledelse.
Med en massiv befolkning på 220 millioner, er det kritiske å merke seg at et stort land som Pakistan, eller til og med Russland, har en enorm eierandel i verdensøkonomien. Det er derfor globalt lederskap ikke kan ignorere elefanten i rommet.
Ikke denne gangen!
Med en inflasjon på over 300 % i det flomrammede Pakistan, har landet en lang vei å gå.
Pakistans økonomiske krise er ikke lik Sri Lankas. Årsaken er at når et land med en enorm befolkning, på randen av kollaps, har atomvåpen og er en livmor av terrorisme, kan ikke nabolandene og verden generelt ignorere dens døende eksistens.
Legg igjen en kommentar