Ødelagt af oversvømmelser, inflation, politisk ustabilitet og økonomisk dårlig forvaltning er Pakistan på randen af at blive endnu en økonomisk kirkegård i Sydasien.
Fra 2022 har Pakistan fyldt med PKR 59.7 billioner gæld, hvilket er en kæmpestor gæld 89.2 % af hele Pakistans økonomi.
Pakistans økonomiske krise er ikke en ny begivenhed, og siden 75 år efter landets uafhængighed har den været udsat for adskillige økonomiske kriser. Alene IMF har reddet Pakistan 13 gange på blot de sidste 35 år, og tallene vil også stige i fremtiden.
Men i de sidste par år er de iboende faktorer blevet intensiveret og forårsaget en pludselig stigning i Pakistans dårlige økonomiske tilstand.
For eksempel har der været en stigning på 25 % i den samlede gæld fra sidste år. Mens Pakistans samlede udlandsgæld alarmerende steg med 35 % på et enkelt år.
Derfor vil denne artikel hovedsageligt analysere Pakistans økonomiske dårlige ledelse i de seneste år, og hvordan flere faktorer tilsammen fik landets økonomi til at skubbe til kanten af et sammenbrud.
Årsager
Det er relevant at forstå, at de økonomiske problemer i Pakistan ikke har været et nyligt fænomen, men en kulmination på dårlig økonomisk politik, politisk uro, terrorisme, fundamentalisme, iboende korruption og militær dominans gennem årene, der har forvandlet sig til en kæmpe sneboldbombe. Hvilket, hvis det brister, vil påvirke ikke kun landet, men også verden.
Men hvorfor?
Politisk ustabilitet
Ikke en eneste regering i Pakistans historie har fuldført sin fulde embedsperiode, hvilket viser, at politisk ustabilitet har været et dominerende fænomen i landet. Dette førte til forsømmelse i udviklingen og den økonomiske planlægning for landet også.
Den seneste baggrund for at fordrive Imran Khan er direkte forbundet med landets politiske kultur, og hvordan regeringen træffer beslutninger.
Som politik af Pakistan drejer sig hovedsageligt om Indien, og regeringer er flygtige, de træffer beslutninger, der ikke er baseret på rene økonomiske ræsonnementer, men stemmer bankpolitik. Dette sprænger i sidste ende udsigterne til at opbygge en langsigtet finanspolitik for at kontrollere gældsmiasmaen og opretholde vedvarende økonomisk vækst.
Derfor er Pakistan lærebogseksemplet på, hvordan politisk ustabilitet har potentiale til at skade landets vækst.
Religiøs fundamentalisme
Ved at analysere historien kan det observeres, at Pakistans iboende kultur af religiøs fundamentalisme aldrig tillod det at bryde lænker af ældgamle traditioner og indvarsle den moderne kapitaldannelse.
Den samme fundamentalisme bliver yderligere brugt af Imran Khan og hans parti, Tehreek-e-Insaaf, til at skabe splittelser, som potentielt kan være det sidste søm i kisten til at starte borgerkrigen i nationen.
Som følge heraf ville hæren overtage administrationen, og millioner af mennesker vil blive berørt på grund af vold, sult og terrorisme.
Da de hjemmelavede terrorgrupper som Tehreek-e-Taliban nu kæmper om magten i Pakistan, ville borgerkrigen ikke kun være på en eller to fronter, men mange. Dette vil blive yderligere forværret af befrielsesgrupper i Balochistan og Khyber-Pakhtunkhawa, der ønsker at slippe helt fri fra landet.
Det kan virke usandsynligt. Men den seneste udvikling, herunder oversvømmelser i disse regioner, uophørlig vold fra hæren og konstante bombninger fra oprørsgrupper, fortæller en anden historie.
Når vi vender tilbage til økonomien, hvordan ville økonomien fungere, hvis der ikke var noget land?
Politik af freebies og subsidier
Freebies politik har lagt yderligere pres på regeringens statskasse. Høje tilskud har bragt et stort dilemma til den nuværende regering med hensyn til, om man skal bevare populariteten blandt borgerne eller stoppe gratiserne for at reducere presset på økonomien.
Så hvordan fungerer dette?
Den siddende regering giver enorme subsidier og tager udenlandsk gæld for at kanalisere befolkningens stemme. Da den nye regering kommer, har den allerede et massivt gældsproblem. Men for at bevare populariteten kan de ikke fjerne subsidier og dermed tage flere lån for på en eller anden måde at flytte hjulene på en rusten økonomi og undgå økonomisk katastrofe indtil videre.
Og løkken fortsætter....
Som følge heraf er Pakistans udlandsgæld, eksklusive Kina, allerede nået op på 65 milliarder dollars, med den frit faldende valuta som kirsebæret på toppen.
Ser du, gælden bruges ikke til økonomisk vækst, men som en palliativ pille til på en eller anden måde at trække økonomien i langdrag. Og det er en af årsagerne til den faldende økonomiske vækst, selv med stigningen i udlån.
Militær indblanding
Da den absolutte myndighed er i hænderne på det militære etablissement, er de store beslutninger ikke baseret på befolkningens behov, men på militæret. Dette fremgår af den høje tildeling af budgethoveder til militæret (17.5 %).
Faktisk er den samlede procentdel af militærudgifter og tilbagebetaling af gæld (29.5 %) for budgettet for 2022-23 en kæmpestor 47 % af det samlede budget.
Det betyder, at næsten halvdelen af budgetudgifterne er afsat til tilsyneladende ingen produktiv brug, hvis vi analyserer det rent økonomisk.
Endnu et betydeligt beløb pumpes direkte ind i økonomien gennem subsidier og freebies, en anden årsag til bekymring.
Kina
Da det ofte bliver anklaget for, at Kinas gældsfældepolitik har været årsagen til Pakistans nuværende tilstand, er vi nødt til at se dybt ned i spørgsmålet og forstå, at Kina kun er katalysatoren i landets allerede døende økonomiske sundhed.
Hvorfor?
Kina foreslog et overgenerøst lån til en meget høj rente til at bygge Kina-Pakistan Economic Corridor (CPEC) under sit BRI-megaprojekt. Under BRI bliver i alt 26 projekter, herunder dæmninger, veje, broer og Gwadar Port, bygget af kinesiske virksomheder og arbejdere rundt om i landet.
Interessant nok, da ingen pakistanske virksomheder eller borgere er direkte ansat, går pengene tilbage til Kina, og der sker ikke noget gavnligt med hensyn til beskæftigelse eller beslægtede fordele for pakistanske borgere. I stedet har projekterne forårsaget betydelig nød for de mennesker, der bor omkring disse projekter.
Derfor ser Kinas Bælte- og Vej-initiativ ud til at have slået fejl, da de store projekter under BRI endnu ikke har været i stand til at generere penge eller afsluttet til tiden som forventet.
Da lånene desuden er optaget til meget høje renter sammenlignet med globale standarder, er Pakistans udlandsgældsbetjening også steget. Nu tager Pakistan lån til høje kommercielle renter for at tilbagebetale de tidligere lån.
Endnu en løkke fortsætter….
Et andet relateret spørgsmål er forskellen i den økonomiske fremgang på tværs af alle regioner. Hjertet af Pakistan, hovedsageligt Punjab- og Sindh-regionen, er højt udviklet sammenlignet med Balochistan og KPK.
Hvorfor?
Religiøs fundamentalisme og diskrimination har forringet befolkningen i disse regioner, som hovedsageligt består af Ahmediya- og Pashtun-samfund, til at være andenrangsborgere i deres eget land.
Sikkerhed og terrorisme
Hvad angår udenlandske investeringer, er den politiske ustabilitet og sikkerhedsmæssige bortfald det mest nedslående aspekt for udenlandske investorer at investere i landet. Bortset fra det har Pakistans krigshæmmende holdning til Indien fået milliarder af dollars til at blive skyllet væk.
En anden nedslående faktor er de tilbagevendende angreb på udenlandske statsborgere. Dette kan bekræftes af de seneste terrorangreb på kinesiske og srilankanske statsborgere.
Desuden kan Pakistan, som allerede er en fabrik af terrorister, med den stigende fattigdom skabe terrorgrupper, hvor flere mennesker ikke har noget at tabe. Det vil også gøre de eksisterende organisationer magtfulde, blandt hvilke ISIS-Khorasan er den primære bekymring for hele regionen.
Med Pakistan på FATF's gråliste er mulighederne for udenlandske investeringer yderligere forværret.
Døende valuta
Den pakistanske Rupee falder frit og har svævet omkring værdien af 220 sammenlignet med den amerikanske dollar. Som følge heraf er den pakistanske Rupee blevet den dårligst ydende valuta i Sydasien med et fald på næsten 16.5 % alene i juni.
Situationen er yderligere forværret på grund af høj inflation i hele verden. I Pakistan er inflationen nået op på 300 % på grund af oversvømmelser og IMF-forhold. Og hvis verdensøkonomien, som det ser ud, falder ud i en recession, vil Pakistan ikke have meget luft at trække vejret.
Gå nu tilbage til det oprindelige spørgsmål om, hvorfor Pakistans fiasko også vil påvirke verden og Indien. At Pakistan er et atomdrevet land gør det for stort til at mislykkes. Hvis nukleare sprænghoveder kommer i hænderne på terrorister, kan verden lide uoprettelig skade.
Nuværende status
Pakistan har lidt under en stor oversvømmelse siden 2010, som har fået inflationen og Pakistans rupier til at lide en større stigning. Regeringen har anslået tabet på 40 milliarder dollars fra oversvømmelserne, og omkostningerne kan stige yderligere. Mennesker, der allerede lider af økonomisk krise, er nu fyldt med oversvømmelser og inflation.
For så vidt angår valutareserverne. Pakistan har kun 2 milliarder dollars i reserver, som næppe kan betale for 5 ugers import. Problemet fremgår også af det høje betalingsbalanceunderskud ($ 15 milliarder), Gældsbetjening og massiv devaluering af den pakistanske Rupee.
Når man går videre, afspejles det relevante spørgsmål også i manglen på sammenhængende langsigtet finanspolitik. For eksempel ændres Pakistans skattepolitik hver 2.-3. måned med inkompetente skattemyndigheder, hvilket fremgår af det faktum, at landets største befolkning stadig ikke betaler skat.
Desuden er landet nærmest lukket ude af private kapitalmarkeder på grund af det enorme spænd på 16 % mellem den lavt værdisatte PKR og Dollar. Dette førte til næsten ubetydelige udenlandske porteføljeinvesteringer, FDI'er og andre valutatilstrømningskilder.
Interessant nok er landet også blevet et nettofødevareimporterende land, herunder hvede, te og sukker.
I mellemtiden er Ruslands invasion af Ukraine blevet et knibe salt på såret for Pakistan. Invasionen forårsagede en stigning i de globale brændstof- og råvarepriser. Det betyder, at Pakistan nu skal betale mere for at købe den samme mængde brændstof eller råvare fra omverdenen.
Og da Pakistans politik i høj grad drejer sig om freebies og subsidier, har regeringen ikke forhøjet priserne efterfølgende, hvilket førte til en yderligere byrde for landets statskasse.
Men med IMF's godkendelse af lånet har Pakistan accepteret nogle betingelser og reduceret subsidierne betydeligt. Alligevel skal regeringen opfylde flere betingelser for at modtage den yderligere tranche af pakken.
Hvad er forude?
Nu er spørgsmålet, hvad der præcist sker med Pakistan?
Som den pakistanske økonom Atif Mian sagde, outsourcer landet sin vækst ved at tage stor gæld. Så for eksempel delegerede Pakistan sit infrastrukturprojekt til Kina under China Pakistan Economic Corridor (CPEC) ved at tage gæld fra det. Nu står valget hos kineserne, og da alle pengene vender tilbage til Kina, giver det ingen mulighed for multiplikatorvækst. Det er det modsatte af det, vi kalder trickle-down økonomi.
Det er derfor, vækstdelegationen er blevet djævelen i Pakistans krise.
Desuden skal pakistansk politisk ustabilitet tages hånd om for at være vidne til en stabilitetsperiode. Politikere må gå væk fra freebies og religiøs politik og fokusere på at tage bitre piller for at søge øjeblikkelig lindring.
Som flere økonomer og politikere har påpeget, vil overgangen være smertefuld.
Så kan vi sige, at den politiske ustabilitet har forårsaget den nuværende tilstand Pakistan?
Lad os forstå dette; den økonomiske krise er forårsaget på grund af kulminationen på en uheldig række af begivenheder spredt over en lang periode og er direkte eller indirekte forbundet med den enkelte streng af politisk ustabilitet og inkompetence.
Her er politisk ustabilitet ikke kun begrænset til regeringer, men alle de politiske institutioner, inklusive permanente, er kulmineret til det, vi er vidne til i dag.
Ideen her er, at udvindingspolitiske og økonomiske institutioner er kernen i ethvert land. Udtrykket er blevet forklaret i detaljer i bogen "Why Nations Fail?" som giver en dybtgående historisk anekdote om, hvordan nogle lande opstod og fejlede.
At se på Pakistan og sige, at regeringer er ansvarlige, kan ikke tages som grundlaget for argumentet om, at politisk ustabilitet er den primære årsag til den økonomiske krise. Den korruption og inkompetence, der ligger i alle institutionerne, har ædt landets grundlag.
Selvom IMF har annonceret den 14. pakke til Pakistan af $ 1.1 milliarder ud af $4 milliarder understøtter de grundlæggende principper for regeringsførelse stadig ikke store økonomiske reformer og korrektioner.
IMF's lån kommer også med betingelser. Den har bedt regeringen om at øge brændstofpriserne og reducere subsidierne for at forbedre deres statskasse, hvilket får regeringen til at se borgernes vrede i øjnene. Det vil også ramme de borgere, der allerede er ramt af uophørlige oversvømmelser.
Pakistan har ikke mange valg, da dets traditionelle allierede, herunder Saudi-Arabien, UAE og Kina, ikke er i humør til at yde økonomisk støtte.
Derfor bliver det en svær beslutning for regeringen. Selvom det seneste budget har afskåret støtten til gas og brændstof, skal der gøres meget.
Hvis Pakistan ønsker at være vidne til noget håndgribeligt, må dets militæretablissement i så fald ikke omdirigere de udenlandske tilskud og bistand til deres formål. Da det er en meget korrupt nation, skal der desuden sikres gennemsigtighed for at sikre en retfærdig fordeling af bistand og politikker over hele landet.
For nu er det tydeligt, at situationen i Pakistan vil forblive i forandring, måske forværret. Inflationen vil nå et nyt højdepunkt, da IMF vil sikre, at myndighederne opfylder betingelserne.
Enhver naturkatastrofe, der kan ændre landets udseende fra satellitten, vil have langsigtede konsekvenser. Med 33 millioner mennesker, heriblandt 16 millioner børn, i 118 distrikter, der er ramt af igangværende oversvømmelser, vil tallene ingen steder snart stoppe, og at reparere skaderne vil tage flere penge og tid.
Da oversvømmelserne har ramt de fattigste regioner i Pakistan, er der en stor chance for en stigning i terroraktiviteter og løsrivelsesgrupper.
For militæret vil den militære ledelse i december 2022 ændre sig. Men da militæret har forankret sin magt i alle sektorer, vil det ingen steder vige for demokratisk lederskab.
Med den massive befolkning på 220 millioner er det kritiske at bemærke, at et stort land som Pakistan, eller endda Rusland, bringer en enorm andel i verdensøkonomien. Det er derfor, globalt lederskab ikke kan ignorere elefanten i rummet.
Ikke denne gang!
Med en inflation på mere end 300 % i det oversvømmede Pakistan, har landet en lang vej at gå.
Pakistans økonomiske krise er ikke lig med Sri Lankas. Årsagen er, at når et land med en enorm befolkning, på randen af sammenbrud, har atomvåben og er en livmoder af terrorisme, kan nabolandene og verden generelt ikke ignorere dets døende eksistens.
Giv en kommentar