De pandemie van het coronavirus heeft Sri Lanka niet alleen getroffen in termen van mensenlevens en werkstatussen, maar ook als een enorme achteruitgang van de economische toestand van het land.
De reserves van Sri Lanka zijn gedaald tot bijna $ 1.6 miljard vanaf november 2021, wat de hele natie heeft gealarmeerd.
Nu de snelle buitenlandse reserves opraken en in een schuldenval terechtkomen, wordt het land geconfronteerd met de ergste crisis aller tijden.
Sri Lanka staat op de rand van het bankroet, met meer dan een half miljoen burgers die sinds 2020 in armoede verzinken.
Ons artikel zal alles behandelen over de crisis in Sri Lanka, waar het vandaan kwam en waar het naartoe gaat.
De crisis in Sri Lanka: een korte introductie
Sri Lanka was getuige van een stijging van de schulden lang voor de coronaviruspandemie sinds 2014.
De schuld bereikte in 43 echter ongeveer 2019% van het BBP van het land en is sindsdien verslechterd. Tegen 2021 was hun buitenlandse schuld gestegen tot 101% van het BBP van het land, wat een aanzienlijke economische ineenstorting veroorzaakte.
Het land heeft alleen al ongeveer $ 3.5 miljard aan leningen van China en iets meer dan $ 62 miljard aan de VS. Het land eist ook $ 500 miljoen van India om te betalen voor de aankoop van ruwe olie tijdens de crisis.
De inflatie in Sri Lanka bereikte in november 11.1%, een recordhoogte, en escaleerde de grondstoffenprijzen tot een nooit eerder gezien niveau.
Dit heeft ertoe geleid dat de meeste Sri Lankanen moeite hebben om hun gezinnen te voeden, zelfs met de elementaire en noodzakelijke spullen.
De president, Gotabaya Rajapaksa, heeft de economische noodtoestand uitgeroepen en het leger heeft de opdracht gekregen om te zorgen voor essentiële goederen zoals rijst en suiker, die tegen vastgestelde overheidsprijzen worden verkocht.
Dit heeft de mensen echter niet veel geholpen.
De onevenredige impact van de coronaviruspandemie
De pandemie trof niet alle economische sectoren in Sri Lanka in gelijke mate. Industrieën werden meer getroffen in vergelijking met landbouw en diensten. Omdat er een lage eeuwige vraag was, werden de exportgerichte subsectoren negatief beïnvloed.
De bouwnijverheid, de textielindustrie en soortgelijke sectoren die gevoeliger zijn voor vraagschokken, hebben het meest geleden.
Moody's, Fitch en S&P hebben hun rating voor Sri Lankaanse staatsobligaties verlaagd vanwege de negatieve impact van krediet op het land.
De drie belangrijkste redenen voor de daling van de rating waren verhoogde externe kwetsbaarheden, zwakke begrotingssaldi en beperkte financieringsmogelijkheden.
Aangezien het aantal mensen dat onder de armoedegrens leeft ook aanzienlijk is toegenomen, heeft dit vanwege de industriële effecten grote gevolgen gehad voor mensen die in stedelijke sectoren zoals de westelijke provincies werken.
De provincies Noord, Uva, Oost en Sabaragamuwa zijn ook drastisch getroffen door de toch al arme bevolking in het gebied, volgens de update van de Wereldbank.
Hoe hard heeft de economische crisis de burgers van Sri Lanka getroffen?
"We kopen nu 100 gram bonen terwijl we vroeger een kg voor de hele week kochten", zei een Sri Lankaan, terwijl hij ook onthulde hoe de supermarkten melkpoederverpakkingen zijn gaan openen en deze in pakken van 100 gram per stuk hebben verdeeld, omdat bijna niemand het hele pakket kunnen betalen.
De belangrijkste bron van inkomsten van het land is het toerisme, dat de afgelopen maanden aanzienlijk is gedaald.
Meer dan 200,000 mensen hebben hun baan in de reis- en toerismesector verloren en de situatie wordt alleen maar erger.
De meeste jonge en goed opgeleide burgers van het land staan nu in de rij bij het paspoortkantoor om het land zo snel mogelijk te verlaten en ergens anders een nieuw leven te beginnen, omdat ze bang zijn om in de crisis vast te komen te zitten en niet te overleven.
Het terugbetalingsschema van de lening van Sri Lanka
Het land moet de lening van 7.3 miljard dollar aan buitenlandse en binnenlandse leningen terugbetalen, waarbij 500 miljoen dollar een internationale lening is soevereine obligatie eind januari terugbetalen.
Het land nadert de terugbetaling van hun vroegere olieschulden aan Iran door ze te betalen via thee, door ze elke maand $ 5 miljoen aan thee te sturen.
Dit lijkt echter makkelijker gezegd dan gedaan. Oppositieparlementslid Harsha de Silva heeft gezegd dat de totale buitenlandse schuld aan aflossing tegen 4.8 naar verwachting $ 2022 miljard zal bedragen, waardoor het land in een complete faillissementssituatie verkeert.
Voedseltekort in Sri Lanka
Het plotselinge besluit van de president om de komende maanden alle kunstmest en pesticiden te verbieden om boeren te dwingen zonder enige waarschuwing biologisch te gaan boeren, heeft ook de landbouwsector ten val gebracht.
Dit komt omdat de industrie erg gewend was aan het produceren van producten door het gebruik van kunstmest en pesticiden om onkruid en insecten te bestrijden, en de meeste boeren vrezen nu een enorm verlies en represailles van het verbouwen van welke gewassen dan ook.
Dit heeft geleid tot meer enorme voedseltekorten in het land, wat resulteert in minder aanbod en meer vraag, wat leidt tot nog meer prijsstijgingen.
Het besluit om de invoer van kunstmest te verbieden werd echter in oktober 2021 opgeheven om de historische landbouwwerking weer op gang te brengen.
Het opheffen van het verbod maakte echter niet veel uit, omdat de overheid door geldgebrek de meststoffen niet kon subsidiëren.
Boeren hebben moeite om zelfs maar de kosten te dekken van de mest die ze al hebben geïmporteerd, laat staan ze te kopen tegen een niet-gesubsidieerde prijs. Bovendien zijn ze terughoudend om geld te investeren in het verbouwen van gewassen, omdat ze niet zeker weten of ze er zelfs maar winst op zullen maken.
Er worden tijdelijke noodmaatregelen genomen, zoals kredietlijnen om medicijnen, brandstof en voedsel van buurlanden zoals India te importeren.
Er vinden ook valutaswaps plaats met India, Bangladesh en China, met leningen om benzine uit Oman te kopen.
Al deze maatregelen zijn er alleen om in deze crisis op korte termijn verlichting te bieden en zullen snel moeten worden terugbetaald. Als het niet op tijd wordt betaald, zal het alleen maar leiden tot een groter probleem om in de schuldenval te vallen en uiteindelijk te zinken.
Mensen staan al uren in de rij om slechts 1/4 van de benodigde essentiële goederen te kopen, omdat niemand zich kan veroorloven wat ze vroeger kochten.
Rijst, peulvruchten, fruit, vis, groenten, brood en al het andere heeft een enorme prijsstijging doorgemaakt, en de meeste gezinnen met een laag inkomen en dagloners kunnen zich zelfs geen basisvoedsel voor één keer veroorloven. Zelfs het rijkste deel van het land probeert hun dagelijkse voedselinname te rantsoeneren.
De theeproductie zal naar verwachting met 50% dalen, waardoor de voedselcrisis nog erger wordt.
Wat leidde tot de economische crisis in Sri Lanka?
Hoewel de pandemie een belangrijke rol speelde bij het accentueren van de economische crisis van Sri Lanka als gevolg van de lockdowns en bezuinigingen op reizen en toerisme, is er veel meer aan de hand met het instorten van de Sri Lankaanse economie.
- Hoge uitgaven door de regerende regering
- Belastingverlagingen die de staatsinkomsten raken
- Deviezeninkomsten kelderen
- Enorme leningen uit China in de afgelopen jaren
- De Sri Lankaanse roepie is ingestort op de forexmarkt.
Reactie van de regering
De reacties van de regering zijn gemengd. Sommige regeringsfunctionarissen denken dat het land in staat zal zijn om de meeste van zijn leningen terug te betalen, terwijl sommigen geloven dat het land tegen het einde van 2022 failliet zal gaan.
Parlementslid de Silva zei dat de enige oplossing om deze crisis te bestrijden is om hulp te zoeken bij het Internationaal Monetair Fonds.
Oplossingen van eigen bodem zullen slechts tijdelijk zijn en om een permanente oplossing te vinden, is het IMF de enige organisatie die het land kan helpen uit zijn schuldenval te komen.
Ambtenaren vermelden ook hoe ze denken dat het land nu winsten zoals maïs moet lenen van landen waarmee Sri Lanka bevriend is om zijn burgers te voeden.
De centrale bank heeft burgers gevraagd om kleingeld en vreemde valuta om de Sri Lankaanse roepie zoveel mogelijk te versterken. Andere tijdelijke hulpverleningsmethoden worden ondernomen, zoals eerder besproken.
De hulp van ongeveer 1.9 miljard dollar wordt met India besproken, samen met een ruil van 400 miljoen dollar en een brandstofkrediet van 500 miljoen dollar.
Soortgelijke hulp is ook besproken met Bangladesh en China. Houders van internationale staatsobligaties worden opgeroepen om opnieuw te onderhandelen.
Het land moet in juli $ 1,000 miljoen terugbetalen en investeerders wordt gevraagd of ze willen herinvesteren, zodat het land het probleem zoveel mogelijk kan afwenden.
De president heeft verzekerd dat de steunpakketten de inflatie niet verder zullen doen toenemen en dat er geen nieuwe belastingintroducties zullen komen om ervoor te zorgen dat mensen niet onder meer financiële lasten komen te staan.
Er is nog geen besluit genomen over een reddingspakket van het IMF.
Wat kan Sri Lanka doen om de crisis te boven te komen?
- Op de groei van het arbeidsinkomen moet worden gefocust, zelfs in de niet-agrarische sectoren, om ervoor te zorgen dat mensen die aan de rand wonen als eerste worden opgetild.
- Werk aan het verhogen van de landbouwproductiviteit in het land en zijn inkomsten door structurele transformaties
- Boeren moeten worden ondersteund om te werken met op export gerichte gewassen met een hogere waarde.
- Klimaatslimme technologieën, toegang tot de waardeketen en agrologistiek moeten worden verbeterd.
- Strategische investeringen in reizen en toerisme kunnen mensen op het platteland helpen.
- Betaalde niet-agrarische banen moeten ook worden benadrukt om mensen te helpen bij het kiezen van productieve bronnen van levensonderhoud.
- Bredere hervormingen moeten worden ondersteund om meer banen te creëren en de arbeidsproductiviteit te verhogen.
- Gevolgen en oorzaken van informaliteit moeten worden aangepakt.
- Ruimtelijke transformatie moet worden bevorderd met een sterkere inclusie in het hele land.
- Er moet meer geïnvesteerd worden in onderwijs, sociale bescherming en gezondheid.
- De meest kwetsbare delen van het land moeten prioritaire hulp krijgen, aangezien zij zowel sociaal als financieel het zwaarst worden getroffen door de crisis.
- De impact van de crisis op de arbeidsmarkt en de bedrijven moet regelmatig worden gecontroleerd.
- Sri Lanka moet diversifiëren naar commercieel winstgevende gewassen en meer investeren in voedselzekerheid.
- Instellingen in de publieke sector moeten beseffen dat het hun taak is om een kader voor de particuliere sector te creëren om de financiële situatie van het land op dit moment te verbeteren.
- De belasting- en beleidsregimes van Sri Lanka moeten worden versterkt en bedrijfsvriendelijker worden.
- De administratieve rompslomp die bedrijven treft, moet zoveel mogelijk worden teruggedrongen.
- De dynamiek van de toeleveringsketen moet worden geïmproviseerd met de hulp van de VS en China.
- Alle vijf vormen van kapitaal, menselijk, fysiek, financieel, sociaal en natuurlijk kapitaal, hebben op dit moment gelijke hulp nodig van de Sri Lankaanse autoriteiten.
- De dienstverlening op het platteland moet worden uitgebreid om overal financiële inclusie te ondersteunen.
- Zodra de situatie beter wordt, moet er steeds meer aandacht komen voor digitale technologie en moeten ook alle overheidsdiensten worden gedigitaliseerd.
- Een op export gericht groeimodel in combinatie met door particuliere investeringen geleide groei moet worden aangepast.
- Het IMF moet worden benaderd voor zoveel mogelijk hulp om het probleem aan te pakken.
- Sri Lanka moet ook samenwerken met economische experts om een economische blauwdruk te creëren voor de natie om de crisis te bestrijden.
Wat kan er nog meer misgaan in de Sri Lankaanse economie?
Als er niet onmiddellijk voor gezorgd wordt, kan de economie van Sri Lanka verstrikt raken in een situatie van hyperinflatie, net zoals die van Venezuela.
Daarna is er nauwelijks nog een kans dat het terugkeert naar zijn oorspronkelijke staat, zoals ook het Zuid-Amerikaanse land de afgelopen jaren heeft gezien.
Ook is er angst voor het onderwijssysteem en wordt de toekomstige inzetbaarheid van de Sri Lankaanse studenten belemmerd door de niet-betaalbaarheid van internetdiensten in het land.
Als het niet op tijd wordt opgelost, bestaat de kans dat de toekomst van Sri Lankanen een vaardigheidsmismatch inhoudt waardoor studenten niet meer geschikt zijn voor een baan.
Dit zou leiden tot een demografische kwestie, aangezien de werkende bevolking van het land het moeilijk zou vinden om betaald te worden, wat later tot een veel diepere financiële crisis zou leiden.
Aangezien de Sri Lankaanse roepie al meer dan 20% in waarde is gedaald ten opzichte van de Amerikaanse dollar, kan het niet nemen van onmiddellijke initiatieven ertoe leiden dat de Sri Lankaanse munt nog verder instort. Dit zou kunnen leiden tot een nog ernstigere forexcrisis die niet te genezen zou zijn.
Ten slotte, als de EU besluit de preferentiële handelsstatus van Sri Lanka ter waarde van 360 miljoen dollar per jaar op te heffen, zou dit een nog grotere economische klap zijn.
Conclusie
Het land bevindt zich absoluut in een van de slechtste zones ooit, waarbij de overheid niet eens kan betalen voor elementaire IT-diensten zoals Google Maps.
De regering verzekert de burgers dat ze werken aan het formuleren van een plan dat het land helpt uit deze schuldenval te komen, maar er is nog niets duidelijk.
Er zijn verschillende markten en sectoren waar Sri Lanka geld aan verschuldigd is, en met de huidige situatie in gedachten, waar de inflatie omhoog schiet en de hele economie instort, is het moeilijk om beide kanten van het verhaal te geloven.
Er is een nieuw economisch hulppakket van $ 1.2 miljard dat ook een maandelijkse toelage van Rs omvat. 5000 tot 1.5 miljoen gevangenen, regeringsmedewerkers en militairen met een andere handicap - maar hoe het helpt om de economie weer op de rails te krijgen, zal alleen mogelijk zijn als de resultaten echt worden gezien.
Laat een reactie achter