Coronavirus-pandemin har påverkat Sri Lanka inte bara när det gäller människoliv och jobbstatus utan som ett enormt fall i landets ekonomiska tillstånd.
Sri Lankas reserver har sjunkit till nästan 1.6 miljarder dollar i november 2021, vilket har oroat hela nationen.
Med snabba valutareserver som rinner och svindlar in i en skuldfälla, står landet inför sin värsta kris genom tiderna.
Sri Lanka är på randen till konkurs, med över en halv miljon medborgare som har sjunkit ner i fattigdom sedan 2020.
Vår artikel kommer att täcka allt om den lankesiska krisen, var den kom ifrån och vart den är på väg.
Den lankesiska krisen: En kort introduktion
Sri Lanka bevittnade en skyhöga i skulder långt före coronavirus-pandemin sedan 2014.
Men skulden nådde cirka 43 % av landets BNP 2019 och har förvärrats sedan dess. År 2021 hade deras utlandsskuld ökat till 101 % av landets BNP, vilket orsakade ett betydande ekonomiskt sammanbrott.
Landet har cirka 3.5 miljarder dollar i lån enbart från Kina och lite över 62 miljarder dollar till USA. Landet söker också 500 miljoner dollar från Indien för att betala för inköp av råolja mitt i krisen.
Sri Lankas inflation nådde 11.1 %, en rekordhög nivå i november, och eskalerade råvarupriserna till en nivå som aldrig tidigare setts.
Detta har lett till att de flesta lankeser kämpar för att mata sina familjer även med de grundläggande och nödvändiga föremålen.
Presidenten, Gotabaya Rajapaksa, har utlyst en ekonomisk nödsituation, och militären har fått i uppdrag att ta hand om viktiga föremål som ris och socker, som säljs till fastställda statliga priser.
Detta har dock inte hjälpt människor mycket trots allt.
Den oproportionerliga effekten av coronavirus-pandemin
Pandemin drabbade inte alla Sri Lankas ekonomiska sektorer lika. Branscher påverkades mer jämfört med jordbruk och tjänster. Eftersom det var låg evig efterfrågan påverkades exportorienterade delsektorer negativt.
Bygg, textiltillverkning och liknande sektorer som är mer känsliga för efterfrågechocker drabbades hårdast.
Moody's, Fitch och S&P har sänkt sina Sri Lankas kreditbetyg på grund av krediternas negativa inverkan på landet.
De tre största orsakerna bakom ratingens fall var ökade externa sårbarheter, svaga finanspolitiska balanser och begränsade finansieringsmöjligheter.
Eftersom människor som lever under fattigdomsgränsen också har ökat avsevärt, har det till stor del påverkat människor som arbetar i stadssektorer som västerländska provinser på grund av de industriella effekterna.
Provinserna norra, Uva, östra och Sabaragamuwa har också drabbats drastiskt på grund av den redan fattiga befolkningen i området, enligt Världsbankens uppdatering.
Hur hårt har den ekonomiska krisen drabbat Sri Lankas medborgare?
"Vi köper nu 100 gram bönor när vi brukade köpa ett kg för hela veckan", sa en lankesisk medan han avslöjade hur livsmedelsbutikerna har börjat öppna mjölkpulverpaket och dela upp dem i förpackningar om 100 gram vardera eftersom knappast någon är har råd med hela paketet.
Landets primära inkomstkälla är turismen, som har sjunkit kraftigt under de senaste månaderna.
Över 200,000 XNUMX människor har förlorat sina jobb inom rese- och turismsektorn, och situationen blir bara värre.
De flesta unga och utbildade medborgare i landet står nu i kö till passkontoret för att lämna landet så snart som möjligt och börja ett nytt liv någon annanstans eftersom de är rädda för att fastna i krisen och inte överleva.
Sri Lankas återbetalningsplan för lån
Landet måste betala tillbaka lånet på 7.3 miljarder dollar i utländska och inhemska lån, där 500 miljoner dollar är ett internationellt statsobligation återbetalning i slutet av januari.
Landet närmar sig att återbetala sina tidigare oljeskulder till Iran genom att betala dem genom te, genom att skicka dem 5 miljoner dollar i te varje månad.
Detta verkar dock lättare sagt än gjort. Oppositionens parlamentsledamot Harsha de Silva har sagt att den totala utländska skulden till betalning förväntas uppgå till 4.8 miljarder dollar till 2022, vilket lämnar landet i en fullständig konkurssituation.
Sri Lankas matbrist
Presidentens plötsliga beslut att förbjuda alla gödningsmedel och bekämpningsmedel under de kommande månaderna för att tvinga bönder att börja odla ekologiskt utan någon förvarning har också ramlat ner jordbruksindustrin.
Detta beror på att industrin var mycket använd för att producera produkter genom att använda gödningsmedel och bekämpningsmedel för att bekämpa ogräs och insekter, och de flesta bönder fruktar nu enorma förluster och hämnas från att odla några grödor överhuvudtaget.
Detta har lett till mer enorm matbrist i landet, vilket resulterat i mindre utbud och mer efterfrågan som leder till ännu fler prishöjningar.
Beslutet att förbjuda import av gödsel hävdes dock i oktober 2021 för att återuppta det historiska jordbruket.
Upphävandet av förbudet gjorde dock ingen stor skillnad eftersom regeringen inte kunde subventionera gödselmedlen på grund av brist på medel.
Jordbrukare har kämpat för att ens täcka kostnaderna för gödselmedlet de redan har importerat, än mindre köpa dem till ett icke-subventionerat pris. Dessutom är de ovilliga att investera pengar i att producera grödor eftersom de inte är säkra på om de ens kommer att göra en vinst på det.
Tillfälliga hjälpåtgärder som kreditlinjer för att importera mediciner, bränsle och mat från grannar som Indien vidtas.
Valutaswappar äger också rum med Indien, Bangladesh och Kina, med lån för att köpa bensin från Oman på gång.
Alla dessa åtgärder görs endast för att ge kortsiktig lindring i denna kris och kommer att behöva betalas tillbaka snabbt. Om det inte betalas i tid kommer det bara att resultera i ett större problem att hamna i skuldfällan och så småningom sjunka.
Människor har stått i kö i timmar bara för att köpa 1/4 av de nödvändiga varorna som krävs eftersom ingen har råd med vad de brukade köpa tidigare.
Ris, baljväxter, frukt, fisk, grönsaker, bröd och allt annat har sett en enorm prishöjning, och de flesta låginkomstfamiljer med daglönearbetare har inte råd med ens grundläggande mat för en gång. Även den rikaste delen av landet försöker ransonera sitt dagliga matintag.
Teproduktionen förväntas minska med 50 %, vilket förvärrar matkrisen ännu mer.
Vad ledde till den Sri Lankas ekonomiska krisen?
Medan pandemin hade en viktig roll i att accentuera den ekonomiska krisen i Sri Lanka på grund av nedstängningarna och nedskärningarna av resor och turism, är det mycket mer som beror på att Sri Lankas ekonomi kollapsar.
- Höga utgifter av den styrande regeringen
- Skattesänkningar som slår mot statens intäkter
- Valutaintäkterna faller
- Massiva lån från Kina under de senaste åren
- Den lankesiska rupien har kraschat på valutamarknaden.
Regeringens svar
Responsen från regeringen har varit blandad. Vissa regeringstjänstemän tror att landet kommer att kunna betala tillbaka de flesta av sina lån, medan vissa tror att landet kommer att gå i konkurs i slutet av 2022.
MP de Silva nämnde hur den enda lösningen för att bekämpa denna kris är att söka hjälp från Internationella valutafonden.
Hemodlade lösningar kommer bara att vara tillfälliga, och för att hitta en permanent lösning är IMF den enda organisation som kan hjälpa landet att komma ur sin skuldfälla.
Tjänstemän nämner också hur de tror att landet nu kommer att behöva låna vinster som majs från länder som Sri Lanka är vän med för att mata sina medborgare.
Centralbanken har bett medborgarna om lös växel och utländsk valuta för att stärka den lankesiska rupien så mycket som möjligt. Andra tillfälliga hjälpmetoder vidtas, som diskuterats tidigare.
Biståndet på cirka 1.9 miljarder dollar diskuteras med Indien, tillsammans med en swap på 400 miljoner dollar och en bränslekredit på 500 miljoner dollar.
Liknande bistånd har också diskuterats med Bangladesh och Kina. Internationella statsobligationsinnehavare uppmanas att omförhandla.
Landet behöver betala tillbaka 1,000 XNUMX miljoner dollar i juli och investerare tillfrågas om de skulle vara villiga att återinvestera så att landet kan avvärja problemet så mycket som möjligt.
Presidenten har försäkrat att lättnadspaketen inte kommer att öka inflationen ytterligare, och det kommer inte att bli några nya skatteintroduktioner för att se till att människor inte utsätts för mer ekonomisk börda.
Inget beslut om ett räddningspaket från IMF har fattats för närvarande.
Vad kan Sri Lanka göra för att övervinna krisen?
- Arbetsinkomstökning bör fokuseras på, även i sektorerna utanför jordbruket, för att se till att människor som lever vid kanten lyfts upp först.
- Arbeta för att öka jordbrukets produktivitet i landet och dess inkomster genom strukturella förändringar
- Jordbrukare bör få stöd att arbeta med exportinriktade och mer värdefulla grödor.
- Klimatsmarta tekniker, tillgång till värdekedjan och agrologistik bör förbättras.
- Strategiska investeringar i resor och turism kan hjälpa människor på landsbygden.
- Lönande jobb utanför jordbruket bör också lyftas fram för att hjälpa människor att välja produktiva försörjningskällor.
- Bredare reformer bör stödjas för att skapa fler jobb och öka arbetsproduktiviteten.
- Konsekvenser och orsaker till informalitet bör åtgärdas.
- Rumslig omvandling måste främjas med stärkt inkludering över hela landet.
- Större investeringar bör göras i utbildning, socialt skydd och hälsa.
- De mest utsatta delarna av landet bör prioriteras bistånd eftersom de är värst drabbade av krisen, både socialt och ekonomiskt.
- Krisens inverkan på arbetsmarknaden och företagen bör övervakas regelbundet.
- Sri Lanka borde diversifiera till kommersiellt lönsamma grödor och investera mer i livsmedelssäkerhet.
- Offentliga institutioner måste inse att det är deras uppgift att skapa ett ramverk för den privata sektorn för att förbättra landets finanser för tillfället.
- Sri Lankas skatte- och policysystem måste stärkas och bli mer företagsvänliga.
- Byrån som påverkar företag bör minskas så mycket som möjligt.
- Försörjningskedjans dynamik måste improviseras med hjälp av USA och Kina.
- Alla fem former av kapital, mänskligt, fysiskt, finansiellt, socialt och naturligt kapital, behöver vid denna tidpunkt lika hjälp från de lankesiska myndigheterna.
- Serviceutbudet på landsbygden bör utökas för att stödja ekonomisk integration överallt.
- När situationen väl blir bättre borde mer och mer fokus läggas på digital teknik och all statlig service bör också digitaliseras.
- .En exportorienterad tillväxtmodell tillsammans med privat investeringsledd tillväxt bör anpassas.
- IMF bör kontaktas för att få så mycket hjälp som möjligt för att ta itu med problemet.
- Sri Lanka bör också samarbeta med ekonomiska experter för att skapa en ekonomisk plan för nationen att bekämpa krisen.
Vad mer kan gå fel i den lankesiska ekonomin?
Om den inte tas om hand omedelbart kan den lankesiska ekonomin fastna i en situation av hyperinflation, ungefär som Venezuelas.
Därefter finns det knappast någon möjlighet att den återgår till sitt ursprungliga tillstånd, vilket det sydamerikanska landet också har sett under de senaste åren.
Det finns också en rädsla för utbildningssystemet och framtida anställningsbarhet för de lankesiska studenterna att hämmas på grund av att internettjänster inte är överkomliga i landet.
Om det inte bestäms i tid, finns det en möjlighet att framtiden för lankeserna innebär en bristande kompetensförsörjning där eleverna inte längre är lämpliga för jobb.
Detta skulle leda till en demografisk fråga eftersom den arbetande befolkningen i landet skulle få svårt att få betalt vilket skulle leda till en mycket djupare finanskris senare.
Eftersom den lankesiska rupien redan har deprecierat med mer än 20 % mot den amerikanska dollarn, kan inte ta omedelbara initiativ leda till att den lankesiska valutan kollapsar ytterligare. Detta kan leda till en ännu allvarligare valutakris som inte skulle kunna botas.
Slutligen, om EU beslutar sig för att upphäva Sri Lankas förmånliga handelsstatus värd 360 miljoner dollar varje år, skulle det resultera i ett ännu värre ekonomiskt slag helt och hållet.
Slutsats
Landet är definitivt i en av sina värsta zoner någonsin, med regeringen som inte kan betala ens för grundläggande IT-tjänster som Google Maps.
Regeringen försäkrar medborgarna att de arbetar för att formulera en plan som hjälper landet att komma ur denna skuldfälla, men inget är klart just nu.
Det finns flera marknader och sektorer som Sri Lanka är skyldiga pengar, och med den nuvarande situationen i åtanke, där inflationen skjuter i höjden och hela ekonomin kollapsar, är det svårt att tro på vardera sidan av historien.
Det finns ett nytt ekonomiskt lättnadspaket på 1.2 miljarder dollar som också inkluderar en månatlig ersättning på Rs. 5000 till 1.5 miljoner fångar, statligt anställda och soldater med olika funktionsförmåga – men hur det hjälper till att få ekonomin tillbaka på fötter kommer bara att vara möjligt när resultaten ses på riktigt.
Kommentera uppropet