La pandemia de coronavirus ha afectado a Sri Lanka no solo en términos de vidas humanas y estatus laboral, sino también como una tremenda caída en la condición económica del país.
Las reservas de Sri Lanka se han reducido a casi $ 1.6 mil millones a partir de noviembre de 2021, lo que ha alarmado a toda la nación.
Con las reservas de divisas rápidamente drenándose y estafando en una trampa de deuda, el país enfrenta la peor crisis de todos los tiempos.
Sri Lanka está al borde de la bancarrota, con más de medio millón de ciudadanos sumidos en la pobreza desde 2020.
Nuestro artículo cubrirá todo sobre la crisis de Sri Lanka, de dónde surgió y hacia dónde se dirige.
La crisis de Sri Lanka: una breve introducción
Sri Lanka fue testigo de un aumento vertiginoso de las deudas mucho antes de la pandemia de coronavirus desde 2014.
Sin embargo, la deuda alcanzó alrededor del 43% del PIB de la nación en 2019 y ha empeorado desde entonces. Para 2021, su deuda externa había aumentado al 101% del PIB del país, lo que provocó un importante colapso económico.
El país tiene alrededor de $ 3.5 mil millones en préstamos solo de China y un poco más de $ 62 mil millones a los EE. UU. El país también está buscando $ 500 millones de India para pagar las compras de petróleo crudo en medio de la crisis.
La inflación de Sri Lanka alcanzó el 11.1 %, un máximo histórico, en noviembre y elevó los precios de las materias primas a un nivel nunca antes visto.
Esto ha llevado a que la mayoría de los habitantes de Sri Lanka luchen por alimentar a sus familias incluso con los artículos básicos y necesarios.
El presidente, Gotabaya Rajapaksa, ha declarado una emergencia económica y se ha asignado al ejército para que se ocupe de artículos esenciales como el arroz y el azúcar, que se venden a precios establecidos por el gobierno.
Sin embargo, esto no ha ayudado mucho a la gente después de todo.
El impacto desproporcionado de la pandemia del coronavirus
La pandemia no afectó por igual a todos los sectores económicos de Sri Lanka. Las industrias se vieron más afectadas en comparación con la agricultura y los servicios. Dado que hubo una demanda eterna baja, los subsectores orientados a la exportación se vieron afectados negativamente.
La construcción, la manufactura textil y los sectores similares que son más sensibles a los choques de demanda fueron los que más sufrieron.
Moody's, Fitch y S&P han rebajado sus calificaciones soberanas de Sri Lanka debido al impacto negativo del crédito en el país.
Las tres principales razones detrás de la caída de la calificación fueron las mayores vulnerabilidades externas, los débiles balances fiscales y las limitadas opciones de financiamiento.
Dado que las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza también han aumentado sustancialmente, ha afectado en gran medida a las personas que trabajan en sectores urbanos como las provincias occidentales debido a los impactos industriales.
Las provincias del Norte, Uva, Este y Sabaragamuwa también se han visto drásticamente afectadas debido a la población ya pobre en el área, según la actualización del Banco Mundial.
¿Qué tan fuerte ha golpeado la crisis económica a los ciudadanos de Sri Lanka?
“Ahora compramos 100 gramos de frijoles cuando antes comprábamos un kg para toda la semana”, dijo un esrilanqués mientras también revelaba cómo las tiendas de comestibles han comenzado a abrir los paquetes de leche en polvo y dividirlos en paquetes de 100 gramos cada uno porque casi nadie lo hace. capaz de permitirse el paquete completo.
La principal fuente de ingresos del país es el turismo, que se ha desplomado sustancialmente en los últimos meses.
Más de 200,000 XNUMX personas han perdido su trabajo en el sector de los viajes y el turismo, y la situación no hace más que empeorar.
La mayoría de los ciudadanos jóvenes y educados del país ahora hacen cola en la oficina de pasaportes para salir del país lo antes posible y comenzar una nueva vida en otro lugar, ya que temen quedar atrapados en la crisis y no sobrevivir.
Calendario de reembolso de préstamos de Sri Lanka
El país está obligado a pagar el préstamo de $ 7.3 mil millones en préstamos nacionales y extranjeros, con $ 500 millones siendo un internacional bono soberano reembolso adeudado a fines de enero.
El país se está acercando a pagar sus deudas petroleras pasadas con Irán pagándoles a través del té, enviándoles $ 5 millones en té cada mes.
Sin embargo, esto parece más fácil decirlo que hacerlo. El diputado opositor Harsha de Silva ha dicho que se espera que el servicio de la deuda externa total sea de $ 4.8 mil millones para 2022, dejando al país en una situación de bancarrota total.
La escasez de alimentos en Sri Lanka
La repentina decisión del presidente de prohibir todos los fertilizantes y pesticidas en los próximos meses para obligar a los agricultores a comenzar a cultivar orgánicamente sin previo aviso también ha derrumbado la industria agrícola.
Esto se debe a que la industria fue muy utilizada para producir productos mediante el uso de fertilizantes y pesticidas para combatir las malas hierbas y los insectos, y la mayoría de los agricultores ahora temen pérdidas inmensas y toman represalias por cultivar cualquier cultivo.
Esto ha llevado a una escasez de alimentos más enorme en el país, lo que ha resultado en menos oferta y más demanda, lo que ha provocado aún más aumentos en los precios.
Sin embargo, la decisión de prohibir la importación de fertilizantes se levantó en octubre de 2021 para reiniciar el funcionamiento agrícola histórico.
Sin embargo, el levantamiento de la prohibición no marcó una gran diferencia ya que el gobierno no pudo subsidiar los fertilizantes debido a la falta de fondos.
Los agricultores han estado luchando incluso para cubrir los costos de los fertilizantes que ya han importado, y mucho menos comprarlos a un precio no subsidiado. Además, son reacios a invertir dinero en la producción de cultivos porque no están seguros de si van a obtener ganancias de ello.
Se están tomando medidas de alivio temporales como líneas de crédito para importar medicamentos, combustible y alimentos de vecinos como India.
También se están realizando swaps de divisas con India, Bangladesh y China, con préstamos en marcha para comprar gasolina de Omán.
Todas estas medidas solo se toman para proporcionar un alivio a corto plazo en esta crisis y tendrán que devolverse rápidamente. Si no se paga a tiempo, solo resultará en un problema más significativo de caer en la trampa de la deuda y hundirse eventualmente.
La gente ha estado haciendo fila durante horas solo para comprar 1/4 de los bienes esenciales requeridos porque nadie puede pagar lo que solía comprar antes.
El arroz, las legumbres, las frutas, el pescado, las verduras, el pan y todo lo demás ha visto un tremendo aumento en los precios, y la mayoría de las familias de bajos ingresos con trabajadores asalariados por día no pueden pagar ni siquiera los alimentos básicos por una vez. Incluso la sección más rica del país está tratando de racionar su ingesta diaria de alimentos.
Se espera que la producción de té caiga un 50%, empeorando aún más la crisis alimentaria.
¿Qué condujo a la crisis económica de Sri Lanka?
Si bien la pandemia tuvo un papel importante en la acentuación de la crisis económica de Sri Lanka debido a los cierres y recortes en los viajes y el turismo, hay mucho más en el colapso de la economía de Sri Lanka.
- Alto gasto del gobierno de turno
- Recortes de impuestos que afectan los ingresos estatales
- Los ingresos de divisas se desploman
- Préstamos masivos de China en los últimos años
- La rupia de Sri Lanka se ha estado derrumbando en el mercado de divisas.
La respuesta del gobierno
La respuesta del gobierno ha sido mixta. Algunos funcionarios del gobierno creen que el país podrá pagar la mayoría de sus préstamos, mientras que otros creen que el país se declarará en bancarrota a fines de 2022.
El diputado de Silva mencionó que la única solución para combatir esta crisis es buscar la ayuda del Fondo Monetario Internacional.
Las soluciones locales solo serán temporales y, para encontrar una solución permanente, el FMI es la única organización que puede ayudar al país a salir de la trampa de la deuda.
Los funcionarios también mencionan cómo creen que el país ahora necesitará tomar prestadas ganancias como el maíz de países con los que Sri Lanka es amigo para alimentar a sus ciudadanos.
El banco central ha estado pidiendo a los ciudadanos monedas sueltas y moneda extranjera para fortalecer la rupia de Sri Lanka tanto como sea posible. Se están implementando otros métodos de alivio temporal, como se discutió anteriormente.
Se está discutiendo con India la asistencia de alrededor de $ 1.9 mil millones, junto con un canje de 400 millones de dólares y un crédito de combustible de 500 millones de dólares.
También se ha discutido una asistencia similar con Bangladesh y China. Los tenedores de bonos soberanos internacionales están llamados a renegociar.
El país necesita devolver $1,000 millones en julio y se pregunta a los inversionistas si estarían dispuestos a reinvertir para que el país pueda evitar el problema lo más posible.
El presidente ha asegurado que los paquetes de ayuda no aumentarán aún más la inflación, y no habrá nuevas introducciones de impuestos para asegurarse de que las personas no sufran una mayor carga financiera.
Hasta el momento no se ha tomado ninguna decisión sobre un paquete de rescate del FMI.
¿Qué puede hacer Sri Lanka para superar la crisis?
- Debe centrarse en el crecimiento de los ingresos laborales, incluso en los sectores no agrícolas, para garantizar que las personas que viven al límite sean las primeras en mejorar.
- Trabajar para aumentar la productividad agrícola del país y sus ingresos a través de transformaciones estructurales
- Se debe apoyar a los agricultores para que trabajen con cultivos orientados a la exportación y de mayor valor.
- Se deben mejorar las tecnologías climáticamente inteligentes, el acceso a la cadena de valor y la agrologística.
- Las inversiones estratégicas en viajes y turismo pueden ayudar a apoyar a las personas en las zonas rurales.
- También deben destacarse los trabajos no agrícolas remunerados para ayudar a las personas a elegir fuentes productivas de sustento.
- Deben apoyarse reformas más amplias para crear más puestos de trabajo y mejorar la productividad laboral.
- Deben abordarse las consecuencias y las causas de la informalidad.
- Se debe promover la transformación espacial con una inclusión fortalecida en todo el país.
- Deben realizarse mayores inversiones en educación, protección social y salud.
- Los sectores más vulnerables del país deben recibir ayuda prioritaria, ya que son los más afectados por la crisis, tanto social como económicamente.
- El impacto de la crisis en el mercado laboral y las empresas debe ser objeto de un seguimiento periódico.
- Sri Lanka debería diversificarse hacia cultivos comercialmente rentables e invertir más en seguridad alimentaria.
- Las instituciones del sector público deben darse cuenta de que es su trabajo crear un marco para que el sector privado mejore las finanzas del país en este momento.
- Los regímenes de política e impuestos de Sri Lanka deben fortalecerse y ser más favorables a las empresas.
- La burocracia que afecta a las empresas debe reducirse tanto como sea posible.
- La dinámica de la cadena de suministro debe improvisarse con la ayuda de EE. UU. y China.
- Las cinco formas de capital, humano, físico, financiero, social y natural, necesitan la misma asistencia en este momento por parte de las autoridades de Sri Lanka.
- El alcance de los servicios en las zonas rurales debe ampliarse para apoyar la inclusión financiera en todas partes.
- Una vez que la situación mejore, se debe prestar cada vez más atención a la tecnología digital y todos los servicios gubernamentales también deben digitalizarse.
- .Debe adaptarse un modelo de crecimiento orientado a la exportación junto con un crecimiento impulsado por la inversión privada.
- Se debe contactar al FMI para obtener la mayor ayuda posible para abordar el problema.
- Sri Lanka también debería colaborar con expertos en economía para crear un plan económico para que la nación luche contra la crisis.
¿Qué más podría salir mal en la economía de Sri Lanka?
Si no se atiende de inmediato, la economía de Sri Lanka puede quedar atrapada en una situación de hiperinflación, muy parecida a la de Venezuela.
Después de eso, apenas hay posibilidad de que vuelva a su estado original, como también ha presenciado el país sudamericano en los últimos años.
También existe el temor de que el sistema educativo y la futura empleabilidad de los estudiantes de Sri Lanka se vean obstaculizados debido a la falta de asequibilidad de los servicios de Internet en el país.
Si no se soluciona a tiempo, existe la posibilidad de que el futuro de los habitantes de Sri Lanka implique un desajuste de habilidades en el que los estudiantes ya no sean aptos para el trabajo.
Esto conduciría a un problema demográfico, ya que a la población trabajadora del país le resultaría difícil cobrar, lo que conduciría a una crisis financiera mucho más profunda más adelante.
Dado que la rupia de Sri Lanka ya se ha depreciado más del 20 % frente al dólar estadounidense, no tomar iniciativas inmediatas puede hacer que la moneda de Sri Lanka se derrumbe aún más. Esto podría conducir a una crisis forex aún más severa que no sería curable.
Por último, si la UE decide cancelar el estatus comercial preferencial de Sri Lanka por un valor de $360 millones cada año, resultaría en un golpe económico aún peor.
Conclusión
Definitivamente, el país se encuentra en una de las peores zonas de su historia, ya que el gobierno no puede pagar ni siquiera los servicios básicos de TI como Google Maps.
El gobierno está asegurando a los ciudadanos que están trabajando para formular un plan que ayude al país a salir de esta trampa de la deuda, pero hasta ahora nada está claro.
Hay varios mercados y sectores a los que Sri Lanka les debe dinero, y con la situación actual en mente, donde la inflación se dispara y la economía entera se derrumba, es difícil creer cualquier lado de la historia.
Hay un nuevo paquete de ayuda económica de $ 1.2 mil millones que también incluye una asignación mensual de Rs. De 5000 a 1.5 millones de prisioneros, empleados del gobierno y soldados con capacidades diferentes, pero la forma en que ayuda a que la economía vuelva a ponerse en pie solo será posible cuando los resultados se vean de verdad.
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