Entreprenörskap är det nya modeordet och grundarna blir förebilder för ungdomar. Den senaste lanseringen av Shark Tank i Indien tog det ytterligare till nya höjder.
Förutom hajarna är en av de mest hyllade entreprenörerna i Indien Kunal Shah.
Han är känd för sin kvickhet och ideologier och kallas en framgångsrik grundare av två fintech-startups, den andra är CRED. Men har någon av de två nystartade företagen lyckats samla rikedomar, något som vi mest intimt förknippade med entreprenörskap?
Låt oss avkoda berättelsen om FreeCharge och CRED för att gräva i den verkliga sanningen bakom Shahs startups.
FreeCharge – Från hundra miljoner till några få miljoner
Kunal Shah och Sandeep Tandon grundade FreeCharge tillsammans 2010. Efter att ha fått startfinansiering från Sequoia Capital och Tandon Group. Företaget fick Rs. 200 miljoner från Sequoia Capital 2011.
Det som till en början började med bara förbetalda mobilladdningstjänster utökades senare till DTH, betald mobil, datakort, el, gasräkningar, betalning av fasta räkningar osv.
Det fortsatte med att tillhandahålla rabattkuponger som var lika med laddningsvärdet på populära mat- och butiker. Samarbetet med olika livsmedelsvarumärken hjälpte det att samla en 1.50 miljoner stark kundbas, vilket genererade 10,000 XNUMX transaktioner per dag.
Finansieringen fortsatte och kontanterna brinner också – en typisk Kunal Shah-modell fungerade. År 2014 blev det verkligen ett ledande företag inom laddnings- och nyttobetalningar.
Fler investerare anslöt sig och mer finansiering samlades in. Under 2015 blev mobilhandeln populär och över 80 % av FreeCharge-transaktionerna ägde rum på mobilen.
Företaget samlade in ytterligare 80 miljoner dollar i en serie-C-finansieringsrunda där Snapdeal förvärvade FreeCharge för ca. $400-$450 miljoner som sägs vara en av de största fusions- och förvärvsaffärerna i det indiska startup-ekosystemet.
Kunal Shah fortsatte dock som bolagets ordförande. FreeCharge samarbetade vidare med Axis Bank för att lansera ett Unified Payments Interface (UPI) system för att möjliggöra omedelbara banktransaktioner.
Snapdeals moderbolag Jasper Infotech investerade 60.8 miljoner dollar i FreeCharge men kämpade med kontanter. Det skedde en förändring i ledarrollerna också. Eftersom Snapdeal fortsatte att kämpa med kontanter förde man förhandlingar om att sälja FreeCharge.
Det var då 2017 som Axis Bank förvärvade FreeCharge för bara 60 miljoner dollar.
Medan Snapdeals köp av FreeCharge kan anses vara en av de största M&A-affärerna för nystartade företag, var Snapdeals försäljning av FreeCharge också ett betydande exempel på hur en startup förlorar mer än 75%-80% av sin förmögenhet på bara 2 år.
Vem ska skyllas?
CRED – Shah's Paradise eller Another Curse for Wealth?
CRED var ytterligare ett entreprenörskap för Kunal Shah. Det är enkelt att Kunal Shah återigen är ute på en ny förlustresa.
Även om företaget är annorlunda, är taktiken fortfarande densamma – skaffa finansiering och rapportera förluster.
Ekonomin för CRED gjorde det ännu mer uppenbart. Det är hög tid att vi börjar fundera på om det är motiverat att lägga upp häpnadsväckande förluster i skuggan av skalning och kundförvärv.
CRED grundades 2018 av Kunal Shah. Under det andra året av sin verksamhet rapporterade CRED rörelseintäkter på Rs. 52 lakhs mot att spendera en jättestor Rs. 378.4 miljoner kronor.
Rs. 17.56 crores som den tjänade genom ränta på inlåning var det enda guldkanten i de mörka molnen.
Det inbringade Rs. 828 crores under räkenskapsåret 2020, varefter det ökade sina utgifter över olika vertikaler. Vidare lyckades den få in 5.90 miljoner kreditkortsanvändare med bra kreditvärden.
Men faktum är att företaget inte kunde tjäna pengar på sina användare ännu. För att ytterligare förenkla, CRED spenderade Rs. 726.7 för att tjäna en enda rupier. Reklam och marknadsföring blev det största kostnadsstället för företaget, med 47.6 % av de totala kostnaderna.
När det kom till räkenskapsåret 2021-22 steg företagets kostnader till Rs. 1702 crores, varav 60% riktas till marknadsföring och marknadsföring.
Under föregående räkenskapsår redovisade det förluster på Rs. 524.3 crores som steg till Rs. 1279.9 crores under FY 2022 samtidigt som man lyckades öka intäkterna från Rs. 88.6 crores till Rs. 393.6 miljoner kronor. Vidare är Shah engagerad i den fortsatta tillväxten av plattformen.
Enligt hans uttalande engagerar sig fler människor i hans plattform på djupet och bredden, vilket leder till en ökning av intäkterna. Men hans engagemang för att utöka plattformen ytterligare kan komma på bekostnad av ytterligare förluster och erosion av kapitalet.
Det knepiga är att detta görs medvetet och ibland förvandlas till en oändlig loop. I ett visst skede kan startupen bli tvungen att spendera både för att behålla kunder och skaffa nya kunder.
Detta blir särskilt utmanande när konkurrensen ökar. Låt oss hoppas Kunal Shah har en solid plan för att undvika det här stadiet, annars kan banan vara densamma som FreeCharge.
Eroderar detta varumärkesbyggande eller rikedom?
FreeCharges fall har väckt allvarliga frågor om framgången med CRED, eftersom det mer eller mindre verkar på samma linje. CRED och Freecharge, båda har förlorat hundratals miljoner dollar med åtminstone CRED fortfarande på det spåret.
Miljontals och åter miljoner dollar slösades bort på CRED för att bygga en flera decennium gammal flersidig plattform som inte har någon som helst nytta.
Vidare är Kunal Shah också känd för att vara en aggressiv investerare i startups, efter att ha investerat i 224 företag – utan ramverk.
Hans investeringsfilosofi kom ytterligare i dagen efter rapporter om att han accepterar investeringspresentationer på WhatsApp, och uppenbarligen behöver du inte ens träffa honom eller ha ett affärskort. Vilken typ av entreprenörskap som händer är verkligen värt att fundera på.
Entreprenörskap handlar om innovation och att lösa ett visst problem. Det finns dock en ny trend märkbar i startup-communityt, det vill säga att samla in pengar och bränna enormt kapital för kundförvärv vilket leder till rapportering av enorma förluster. Så småningom förs dessa förluster vidare till den sista uppsättningen investerare.
Kunal Shah har aldrig skapat något innovativt men deployerat så mycket kapital i "produktlösa" projekt som CRED som kunde ha använts för att skapa något meningsfullt. Något riktigt hjälpsamt.
Hundratals miljoner dollar som har gått till att finansiera CRED kunde ha använts för ett mycket bättre projekt med verklig nytta för kunderna snarare än bara belöningspoäng och vissa tävlingar. Ingen har någon aning om vad produkten är. Jag slår vad om att om jag frågar någon av produktcheferna på CRED, skulle de inte svara på vad som är "produkten" de arbetar med.
När det kommer till företagande eller företagande är lönsamhet ett måste. Inget företag kan överleva utan vinst. Kunal Shah verkar sakna detta viktiga element i sina startups.
I slutändan kommer bubblan av höga värderingar och förluster att spricka på en eller några av investerarna, medan andra kommer att boka sina vinster och lämna bakdörren. I fallet med FreeCharge var den olyckliga investeraren Snapdeal.
Om företaget går för börsintroduktion, förs dessa förluster vidare till privatinvesterarna, vilket leder till en förlust av förtroende och investerarförtroende på lång sikt. Kommer du ihåg Paytm-historien?
Entreprenörer som Kunal Shah måste ha det långsiktiga målet i åtanke. Eftersom de inspirerar hundratusentals entreprenörer för att de bär på en viss karisma och har en historia många kan relatera till.
Istället för att bara bygga ett företag, förmedla belöningar genom att göra kontanter brännskador i namn av kundförvärv, uppnå höga värderingar och sedan gå ur samtidigt som värderingsbubblan vidarebefordras till köparna.
Kommentera uppropet