No hace mucho tiempo, Zimbabue estaba en las noticias por todas las razones equivocadas. La inestabilidad política, una lucha de clases patrocinada por el estado a lo largo de las líneas raciales y la hiperinflación fueron todos los ingredientes de un país en desorden.
Avance rápido hasta el día de hoy y la imagen es completamente opuesta. Hay estabilidad política en el país con el retorno de la democracia representativa, la sociedad está menos dividida que en su apogeo y la economía se ha recuperado.
Si bien la política y la sociología no son nuestras competencias, es interesante que después de alcanzar una inflación anual de más del 800 % en 2020, el país acaba de ser elogiado por el Banco Mundial para una fuerte recuperación de los fundamentos económicos básicos.
Para descubrir cómo Zimbabue logró esto, nos sumergimos profundamente en todo lo relacionado con la macroeconomía en un intento por aprender más.
1. Los años perdidos – 1997-2009
1.1 Comienzos humildes
– Zimbabue – Tendencia de crecimiento del PIB
Zimbabue, antes Rhodesia, es un país sin salida al mar en el sur de África que logró el gobierno de la mayoría en 1980 después de una larga guerra civil entre la minoría blanca gobernante y la mayoría de la población indígena negra.
El Acuerdo de Lancaster House, que puso fin a la guerra, transfirió el poder al gobierno de la mayoría negra mientras preservaba los derechos a la libertad de los terratenientes blancos que, como residentes generacionales, se identificaron como africanos y optaron por no regresar a Gran Bretaña.
Durante los siguientes 17 años, el país disfrutó de una relativa estabilidad desde una perspectiva política y social, aunque continuaron los ciclos económicos de auge y caída, lo cual es común en los países en desarrollo con una alta dependencia de los bienes primarios. Por lo tanto, los precios internacionales de los minerales y cultivos dictaron el desempeño económico relativo del país o la sequía recurrente que obstaculizaría gravemente la producción de alimentos por completo.
1.2. noviembre negro de 1997
En noviembre de 1997, tras una grave bolsa de valores accidente, la débil huella económica se desbordó en disturbios civiles masivos. Los veteranos de la guerra civil del país fueron clave entre los que lucharon contra las graves dificultades económicas.
Es importante mencionar aquí que para este momento, el entonces presidente, el Sr. Robert Mugabe, había estado en el poder durante 17 años. Como líder rebelde formal que había luchado en el campo de batalla y logrado el acuerdo político que condujo al gobierno de la mayoría, era una figura muy respetada.
Bajo su liderazgo, los veteranos de guerra habían dejado las armas y se hizo un esfuerzo considerable para reintegrarlos al aparato económico, pero con un éxito limitado dados los recursos del país.
Fue entonces desde una posición de debilidad y una amenaza percibida de su propia base de poder que el presidente Mugabe anunció una programa de asistencia económica para apaciguar a los veteranos de guerra. ¡El único problema era que el programa costaría el 3% del PIB en forma de un pago único de bonificación!
1.3 Problemas 98 y 99
El país no tenía los fondos para el pago del bono. Primero intentaron recaudar el mismo a través de un impuesto al que se opuso con vehemencia la comunidad empresarial.
Luego, comenzaron a pedir prestado, lo que ejerció presión sobre el dólar de Zimbabue. Las finanzas del país continuaron siendo drenadas cuando se unió a una campaña multinacional en 1998 para la segunda guerra congoleña. 1999 trajo una sequía e incumplimientos oficiales de las obligaciones de la deuda soberana.
1.4. Reforma agraria
Con el colapso económico acercándose y sugiriendo una inmensa agitación política, el gobierno desvió la atención de las masas al iniciar una ley de reforma agraria, mediante la cual la tierra en manos de los colonos blancos se redistribuiría a los agricultores negros. Siguieron disturbios masivos, con colonos blancos que huyeron del país y la condena internacional que condujo a sanciones contra el propio país.
El impacto en la economía fue devastador, ya que las sanciones secaron la posibilidad de inversión extranjera directa. Por otro lado, la producción agrícola se desplomó porque los agricultores negros no tenían los medios o la experiencia para emprender la agricultura mecanizada a gran escala y en su lugar recurrieron a la agricultura de subsistencia de bajo rendimiento.
Esto se debe a que la mayoría de las tierras habían sido arrebatadas violentamente y los nuevos "propietarios" negros carecían de la documentación adecuada para acercarse. bancos para capital de trabajo.
1.5. Hiperinflación
La caída en la producción económica de las sanciones y el impacto de la reforma agraria violenta tuvo un costo adicional en las finanzas públicas. El Gobierno recurrió a pedir prestado lo que pudo, pero en gran medida imprimiendo dinero.
El impacto fue que, de 2004 a 2009, el país quedó atrapado en una profunda espiral hiperinflacionaria con una inflación que alcanzó un máximo de 6,600% según algunas estimaciones. El dólar zimbabuense perdió toda credibilidad y el Gobierno recurrió a implementar controles de precios. Esto solo exacerbó el problema ya que la población recurrió a la economía informal.
2. La década de la dolarización
2.1. Primeros pasos
En 2009, los tres partidos políticos del Parlamento acordaron establecer un Gobierno de Unidad Nacional para emprender dolorosas reformas económicas con la esperanza de que la unidad política y la estabilidad crearan el entorno ideal para ayudar a restaurar la economía.
El primer paso que dio el nuevo Gobierno fue en febrero de 2009 cuando legalizó las transacciones de divisas en la economía nacional. El impacto fue que en abril de 2009, el dólar de Zimbabue perdió toda credibilidad y fue suspendido por completo. El dólar estadounidense se convirtió en la moneda oficial para las transacciones gubernamentales.
2.2 Impacto inicial
El impacto de este movimiento fue extremadamente positivo. La inflación se revirtió, el sistema bancario se estabilizó y comenzó el crecimiento económico. Sin embargo, también hubo consecuencias negativas:
- La gente siguió desconfiando de los bancos y mantuvo su capital en la economía informal, lo que siguió ejerciendo presión sobre las finanzas públicas, obligando al Gobierno a una situación de reparto.
- Esto tuvo el impacto adicional de tasas de interés extremadamente altas, ya que los bancos carecían del capital para prestar y ayudar a hacer girar las ruedas de la economía.
- Si bien el US$ actuó como moneda oficial, no cumplió con todos los requisitos que requiere un sistema monetario. El principal de estos problemas fue la acuñación o el problema de las denominaciones pequeñas. Al carecer de pequeños cambios, la población se vio obligada a adoptar monedas de rand sudafricanos. Los informes también sugieren trueque de condones, tiempo aire móvil y dulces.
- El país no estaba exportando exactamente lo suficiente como para que un flujo constante de dólares entrara a cuenta del crecimiento. Por lo tanto, la población, de manera extraoficial, comenzó a realizar transacciones en otras monedas, lo que dio lugar a la falsificación.
2.3. Más de los mismos errores
Tras las elecciones de 2013, empañadas por denuncias de fraude generalizado, el partido del Sr. Robert Mugabe obtuvo una clara mayoría y lo eligieron como presidente. Desafortunadamente, los mismos errores continuaron con:
- Una política acelerada sobre la indigenización de la economía mediante la cual todas las empresas debían ser propiedad de negros en un mínimo del 51 %, lo que aumentaba la incertidumbre y disuadía la inversión;
- Duplicar el servicio civil para generar puestos de trabajo en un entorno donde las arcas del gobierno no permitían tal compromiso. El resultado final fue que, unos años más tarde, el tamaño de la administración pública tuvo que reducirse considerablemente.
- Varios intentos de reintroducir el dólar zimbabuense sin las necesarias medidas de fomento de la confianza. El resultado ha sido más incertidumbre y una gran economía sumergida, con el uso continuado del dólar estadounidense como moneda oficial.
2.4. Oberturas chinas
No todo se perdió durante este tiempo. El gobierno de Mugabe, bajo la presión continua de las sanciones estadounidenses, buscó apoyo económico en otros lugares y lo logró hasta cierto punto.
Esto provino principalmente de la inversión china en los sectores minero, agrícola y turismo sectores Los resultados han sido alentadores, con los 3 sectores mostrando una mejora.
Sin embargo, estas son, en general, mejoras marginales a un problema que de otro modo sería enorme. De hecho, esto ha generado temores de que el país se convierta efectivamente en una colonia china.
3. Un rayo de esperanza
3.1. Una fuerte recuperación económica
Con el mundo en general bajo bloqueo, la economía de Zimbabue sufrió gravemente por la pandemia de coronavirus. Sin embargo, dado su posicionamiento como productor de bienes primarios, el país experimentó un repunte de fortuna inmediato.
Según el Banco Mundial, la economía creció un 5.8 % en 2021 tras una contracción del 6.2 % en 2020. Las razones expuestas son de lectura interesante:
- El crecimiento del PIB estuvo liderado por una recuperación en los sectores agrícola e industrial. Sabemos que la reforma agraria y las sanciones paralizantes habían devastado ambos sectores. Se había buscado la ayuda de los chinos para la recuperación aquí, que fue ayudada por cosechas abundantes.
- Una desaceleración de la inflación debido a una política monetaria restrictiva. Las altas tasas de interés y las medidas políticas ayudaron a frenar la tasa de inflación del 838 % en 2020 al 60 % en 2021.
- Al mismo tiempo, el Gobierno trató de vivir dentro de sus posibilidades siguiendo una política fiscal responsable. Ninguno de los excesos pasados fue patrocinado, y los gastos de desarrollo se equipararon con la financiación.
- Las mayores exportaciones y las remesas de los trabajadores ayudaron con la posición de la balanza de pagos. En general, hay dos fuerzas en juego aquí. Primero, inmediatamente después de la crisis de COVID-19, con la producción mundial volviendo a estar en línea, hubo una gran demanda de bienes primarios, especialmente minerales. Esto ayudó a la economía de Zimbabue a medida que aumentaban la demanda y los precios. En segundo lugar, debido a los cierres, los trabajadores extranjeros fueron despedidos y optaron por regresar a casa, por lo que los volúmenes de remesas fueron mayores.
- Los niveles adecuados de vacunación contra el coronavirus permitieron que la economía funcionara sin la necesidad de interrupciones por los bloqueos. Nuevamente, los chinos fueron monumentalmente serviciales y generosos aquí.
3.2. Lecciones
A lo largo de su historia, la élite gobernante de Zimbabue parece haber desafiado el pensamiento convencional. Esto ha sido impulsado por el deseo de aquellos en el poder de prolongar su gobierno a expensas del mayor bienestar de la población. Lo peor es que se sigue abusando de la mentalidad revolucionaria que existía en la década de 1970 con consecuencias drásticas.
Tomemos, por ejemplo, la bonificación de 1997 a los veteranos de guerra. En lugar de haber sucumbido a sus demandas, hubiera sido prudente convocar nuevas elecciones para abordar temas como estos como parte de un discurso político más amplio.
Lo mismo ocurre con la reforma agraria desacertada y mal ejecutada. Una idea mucho mejor hubiera sido establecer cooperativas que hubieran fomentado la propiedad conjunta de la tierra mientras permitían que continuaran los métodos agrícolas mecanizados avanzados.
De igual forma, el aislamiento internacional fue recibido por el Gobierno como si fuera una medalla de honor. La realidad es que si no fuera por los chinos, se habrían desintegrado en una guerra civil aún más sangrienta.
Nuevamente, el cometido de esta publicación no es un comentario político. Sin embargo, no hay duda al afirmar que la toma de decisiones económicas no debe estar influenciada por la política. La toma de decisiones acertada basada en la teoría económica ha mostrado sus resultados en tan solo un año para Zimbabue. Esta es una acusación grave contra quienes manejaban la economía antes.
3.3. El futuro
Si bien las noticias provenientes de Zimbabue han sido positivas últimamente, persisten serios riesgos. Invariablemente, a medida que desaparezcan los efectos de base bajos, el crecimiento del PIB se ralentizará en los próximos años.
Al mismo tiempo, el actual superciclo de las materias primas y la desaceleración económica resultante volverán a afectar la demanda de exportaciones del país y ejercerán presión sobre una recuperación que ya es frágil. El país sigue dependiendo de China como su principal socio comercial y de inversión, y su aislamiento internacional parece no tener fin.
– Cifras más recientes de inflación – Banco de la Reserva de Zimbabue
Lo que se necesita es que Zimbabue se asegure de no seguir repitiendo los errores del pasado.
Hasta la fecha, no ha habido retorno a una moneda nacional debido al déficit de confianza que impera.
Esta confianza debe volver a ganarse. De lo contrario, el desastre económico provocado por el hombre continuará.
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