Non molto tempo fa, lo Zimbabwe era nelle notizie per tutte le ragioni sbagliate. L'instabilità politica, una lotta di classe sponsorizzata dallo stato lungo linee razziali e l'iperinflazione erano tutte le caratteristiche di un paese allo sbando.
Avanti veloce fino ai giorni nostri e l'immagine è completamente opposta. C'è stabilità politica nel Paese con il ritorno della democrazia rappresentativa, la società è meno divisa di quanto non fosse al suo apice e l'economia è rimbalzata.
Sebbene la politica e la sociologia non siano di nostra competenza, è interessante notare che dopo aver raggiunto l'800% di inflazione annua nel 2020, il paese è stato appena elogiato dalla Banca Mondiale per una forte ripresa dei fondamentali economici di base.
Per scoprire come lo Zimbabwe ha ottenuto questo risultato, ci addentriamo in tutte le cose della macroeconomia nel tentativo di saperne di più.
1. Gli anni perduti – 1997-2009
1.1 umili inizi
– Zimbabwe – Trend di crescita del PIL
Lo Zimbabwe, ex Rhodesia, è un paese senza sbocco sul mare dell'Africa meridionale che ha ottenuto il governo della maggioranza nel 1980 dopo una lunga guerra civile tra la minoranza bianca al potere e la maggioranza della popolazione indigena nera.
L'accordo di Lancaster House, che pose fine alla guerra, trasferì il potere al governo della maggioranza nera preservando i diritti alla libertà dei proprietari terrieri bianchi che, in quanto residenti generazionali, si identificarono come africani e scelsero di non tornare in Gran Bretagna.
Per i successivi 17 anni, il paese ha goduto di una relativa stabilità dal punto di vista politico e sociale, sebbene siano continuati i cicli economici di boom e bust, cosa comune per i paesi in via di sviluppo con un'elevata dipendenza dai beni primari. Pertanto, i prezzi internazionali di minerali e colture hanno dettato la performance economica relativa del paese o la siccità ricorrente che avrebbe gravemente ostacolato del tutto la produzione alimentare.
1.2. Nero novembre 1997
Nel novembre 1997, a seguito di un grave borsa crollo, la debole impronta economica si è riversata in massicci disordini civili. La chiave tra coloro che hanno colpito contro le gravi difficoltà economiche sono stati i veterani della guerra civile del paese.
È importante ricordare qui che a questo punto l'allora Presidente, il Sig. Robert Mugabe, era al potere da 17 anni. In qualità di leader ribelle formale che aveva combattuto sul campo di battaglia e raggiunto l'accordo politico che ha portato al governo della maggioranza, era una figura ampiamente rispettata.
Sotto la sua guida, i veterani di guerra avevano rinunciato alle armi e vi era stato un notevole sforzo per reintegrarli nell'apparato economico ma con scarso successo date le risorse del Paese.
Fu allora da una posizione di debolezza e una minaccia percepita dalla sua stessa base di potere che il presidente Mugabe annunciò un programma di assistenza economica per placare i veterani di guerra. L'unico problema era che il programma sarebbe costato il 3% del PIL sotto forma di un bonus una tantum!
1.3 Problemi 98 e 99
Il paese non aveva i fondi per il pagamento del bonus. In primo luogo hanno cercato di aumentare lo stesso attraverso un prelievo che è stato fortemente contrastato dalla comunità imprenditoriale.
Successivamente, hanno iniziato a prendere in prestito, il che ha messo sotto pressione il dollaro dello Zimbabwe. Le finanze del paese hanno continuato a essere prosciugate quando ha aderito a una campagna multinazionale nel 1998 per la seconda guerra congolese. Il 1999 ha portato una siccità e insolvenze ufficiali sugli obblighi del debito sovrano.
1.4. Riforma terriera
Con il crollo economico che si sta abbattendo e suggerendo un immenso sconvolgimento politico, il governo ha distolto l'attenzione delle masse avviando un atto di riforma agraria, in base al quale la terra detenuta dai coloni bianchi doveva essere ridistribuita ai contadini neri. Sono seguiti disordini di massa, con coloni bianchi in fuga dal paese e condanne internazionali che hanno portato a sanzioni contro il paese stesso.
L'impatto sull'economia è stato devastante, poiché le sanzioni hanno prosciugato la prospettiva di investimenti diretti esteri. D'altra parte, la produzione agricola è crollata poiché gli agricoltori neri non avevano i mezzi o le competenze per intraprendere un'agricoltura meccanizzata su larga scala e hanno invece fatto ricorso all'agricoltura di sussistenza a basso rendimento.
Questo perché la maggior parte delle terre era stata violentemente sequestrata e ai nuovi "proprietari" neri mancava la documentazione adeguata per avvicinarsi banche per il capitale circolante.
1.5. Iperinflazione
Il calo della produzione economica dovuto alle sanzioni e l'impatto della violenta riforma agraria hanno avuto un ulteriore impatto sulle finanze pubbliche. Il governo ricorse a prendere in prestito ciò che poteva, ma in gran parte a stampare denaro.
L'impatto è stato che dal 2004 al 2009 il paese è stato coinvolto in una profonda spirale iperinflazionistica con un picco di inflazione del 6,600% secondo alcune stime. Il dollaro dello Zimbabwe ha perso ogni credibilità e il governo ha fatto ricorso all'attuazione di controlli sui prezzi. Ciò ha solo esacerbato il problema poiché la popolazione ha fatto ricorso all'economia informale.
2. Il decennio della dollarizzazione
2.1. Primi passi
Nel 2009, i tre partiti politici in parlamento hanno deciso di istituire un governo di unità nazionale per intraprendere dolorose riforme economiche, sperando che l'unità politica e la stabilità creino l'ambiente ideale per aiutare a ripristinare l'economia.
Il primo passo compiuto dal nuovo governo è stato nel febbraio 2009, quando ha legalizzato le transazioni in valuta estera nell'economia nazionale. L'impatto è stato che nell'aprile 2009 il dollaro dello Zimbabwe aveva perso ogni credibilità ed era stato completamente sospeso. Il dollaro USA è diventato la valuta ufficiale per le transazioni governative.
2.2 Impatto iniziale
L'impatto di questa mossa è stato estremamente positivo. L'inflazione si è invertita, il sistema bancario si è stabilizzato ed è iniziata la crescita economica. Tuttavia, ci sono state anche conseguenze negative:
- Le persone hanno continuato a diffidare delle banche e hanno mantenuto i loro capitali nell'economia informale, che ha continuato a mettere a dura prova le finanze pubbliche, costringendo il governo a una situazione di pagamento in base al consumo.
- Ciò ha avuto l'effetto aggiuntivo di tassi di interesse estremamente elevati, poiché le banche non avevano il capitale per prestare e aiutare a far girare le ruote dell'economia.
- Sebbene il dollaro USA agisse come valuta ufficiale, non soddisfaceva tutti i requisiti di cui un sistema monetario ha bisogno. Il principale tra questi problemi era la monetazione o il problema dei piccoli tagli. In mancanza di piccoli spiccioli, la popolazione fu costretta ad adottare monete rand sudafricane. I rapporti suggeriscono anche il baratto di preservativi, tempo di trasmissione mobile e dolci.
- Il paese non esportava esattamente abbastanza perché un flusso costante di dollari arrivasse a tenere conto della crescita. Quindi, la popolazione, su base non ufficiale, ha iniziato a negoziare in altre valute, il che ha dato origine alla contraffazione.
2.3. Più degli stessi errori
Dopo le elezioni del 2013, segnate da accuse di brogli diffusi, il partito di Robert Mugabe ha ottenuto una netta maggioranza con lui eletto presidente. Sfortunatamente, gli stessi errori sono continuati con:
- Una politica accelerata sull'indigenizzazione dell'economia in base alla quale tutte le imprese dovevano essere possedute per almeno il 51% da neri, aumentando l'incertezza e scoraggiando gli investimenti;
- Raddoppiare il servizio civile per fornire posti di lavoro in un ambiente in cui le casse del governo non consentivano un tale impegno. Il risultato finale fu che alcuni anni dopo la dimensione del servizio civile dovette essere notevolmente ridotta.
- Vari tentativi di reintrodurre il dollaro dello Zimbabwe senza le necessarie misure di rafforzamento della fiducia. Il risultato è stato una maggiore incertezza e una grande economia sommersa, con l'uso continuato del dollaro USA come valuta ufficiale.
2.4. Overture cinesi
Non tutto è andato perduto in questo periodo. Il governo Mugabe, sotto la continua pressione delle sanzioni statunitensi, ha cercato altrove un sostegno economico e ci è riuscito in una certa misura.
Ciò proveniva principalmente dagli investimenti cinesi nei settori minerario, agricolo e turismo settori. I risultati sono stati incoraggianti, con tutti e 3 i settori che hanno mostrato un miglioramento.
Tuttavia, questi sono in generale miglioramenti marginali a un problema altrimenti vasto. In effetti, questo ha fatto sorgere il timore che il Paese diventi effettivamente una colonia cinese.
3. Un barlume di speranza
3.1. Una forte ripresa economica
Con il mondo in generale sotto blocco, l'economia dello Zimbabwe ha sofferto gravemente della pandemia di coronavirus. Tuttavia, dato il suo posizionamento come produttore di beni primari, il paese ha visto un'immediata ripresa delle fortune.
Come per il Banca Mondiale, l'economia è cresciuta del 5.8% nel 2021 dopo una contrazione del 6.2% nel 2020. Le ragioni addotte rendono interessante la lettura:
- La crescita del PIL è stata guidata da una ripresa nei settori agricolo e industriale. Sappiamo che la riforma agraria e le sanzioni paralizzanti avevano devastato entrambi questi settori. Qui era stato chiesto l'aiuto dei cinesi per il recupero, che è stato aiutato da raccolti abbondanti.
- Un rallentamento dell'inflazione a causa di una politica monetaria restrittiva. Tassi di interesse elevati e misure politiche hanno contribuito ad arginare il tasso di inflazione dall'838% nel 2020 al 60% nel 2021.
- Allo stesso tempo, il Governo ha cercato di vivere con i propri mezzi seguendo una politica fiscale responsabile. Nessuno degli eccessi del passato è stato patrocinato, con la spesa per lo sviluppo abbinata ai finanziamenti.
- L'aumento delle esportazioni e delle rimesse dei lavoratori ha contribuito alla posizione della bilancia dei pagamenti. Ci sono generalmente due forze in gioco qui. Uno, subito dopo la crisi del COVID-19, con il ritorno della produzione mondiale in linea, c'era un'elevata domanda di beni primari, in particolare minerali. Ciò ha aiutato l'economia dello Zimbabwe con l'aumento della domanda e dei prezzi. In secondo luogo, a causa del blocco, i lavoratori stranieri sono stati licenziati e hanno scelto di tornare a casa, quindi i volumi delle rimesse erano più alti.
- Adeguati livelli di vaccinazione contro il coronavirus hanno consentito all'economia di funzionare senza la necessità di interruzioni dovute ai blocchi. Ancora una volta, i cinesi sono stati straordinariamente utili e generosi qui.
3.2. Lezioni
Nel corso della sua storia, l'élite dominante dello Zimbabwe sembra aver sfidato il pensiero convenzionale. Ciò è stato guidato dal desiderio di chi detiene il potere di allungare il proprio governo a scapito del maggiore benessere della popolazione. La parte peggiore è che la mentalità rivoluzionaria che esisteva negli anni '1970 continua ad essere abusata con conseguenze drastiche.
Prendi, ad esempio, il bonus del 1997 ai veterani di guerra. Invece di aver ceduto alle loro richieste, sarebbe stato saggio indire nuove elezioni per affrontare questioni come queste come parte di un discorso politico più ampio.
Lo stesso vale per la riforma agraria sconsiderata e mal eseguita. Un'idea di gran lunga migliore sarebbe stata quella di creare cooperative che avrebbero incoraggiato la proprietà congiunta della terra, consentendo nel contempo il proseguimento dei metodi avanzati di agricoltura meccanizzata.
Allo stesso modo, l'isolamento internazionale è stato accolto dal governo come se fosse una medaglia d'onore. La realtà è che se non fosse stato per i cinesi, si sarebbero disintegrati in una guerra civile ancora più sanguinosa.
Ancora una volta, lo scopo di questo post non è un commento politico. Tuttavia, non si può trattenersi quando si afferma che il processo decisionale economico non dovrebbe essere influenzato dalla politica. Un solido processo decisionale intriso di teoria economica ha mostrato i suoi risultati in un solo anno per lo Zimbabwe. Questa è una grave accusa contro coloro che prima gestivano l'economia.
3.3. Il futuro
Sebbene le notizie provenienti dallo Zimbabwe siano state negli ultimi tempi positive, permangono gravi rischi. Invariabilmente, con la scomparsa degli effetti di base bassi, la crescita del PIL rallenterà negli anni a venire.
Allo stesso tempo, l'attuale superciclo delle materie prime e il conseguente rallentamento economico incideranno nuovamente sulla domanda per le esportazioni del Paese e metteranno sotto pressione una già fragile ripresa. Il paese rimane dipendente dai cinesi come suo principale partner commerciale e di investimento e il suo isolamento internazionale non mostra fine.
– Ultimi dati sull'inflazione – Reserve Bank of Zimbabwe
Ciò che serve è che lo Zimbabwe si assicuri di non continuare a ripetere gli errori del passato.
Ad oggi, non c'è stato il ritorno a una valuta nazionale a causa del deficit di fiducia che regna sovrano.
Questa fiducia deve essere guadagnata di nuovo. Altrimenti, il disastro economico causato dall'uomo continuerà.
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